Inventario y clasificación de Diques Naturales: Cuenca Río Blanco, Andes Centrales de Argentina

Abstract

Las investigaciones sobre la ocurrencia de procesos de remoción en masa son habituales en Argentina, sin embargo, su potencial para formar endicamientos o diques naturales es escasamente estudiado. A pesar de que los procesos de remoción en masa que generan diques naturales son muy frecuentes en los Andes Centrales Argentinos, raramente son inventariados. Siendo la sismicidad y las precipitaciones extraordinarias las principales variables disparadoras de estos eventos. Mientras que, los principales factores condicionantes corresponden a la inestabilidad de las laderas, asociado al retiro de los grandes glaciares que ocuparon los valles durante el Cuaternario; la litología de alta friabilidad afectada por importantes procesos de alteración hidrotermal; y la degradación del ambiente periglacial, actualmente afectado por procesos de pérdida de hielo subterráneo debido a los aumentos de temperaturas ambientales. La identificación de estos diques o presas naturales, constituye un aporte fundamental al evaluar su peligrosidad y riesgo asociado a las poblaciones y asentamientos aguas abajo. Los resultados señalan que se han identificado un total de 157 diques naturales en la cuenca del Río Blanco, siendo los flujos de detritos los procesos más frecuentes que obturan los valles.The studies about the occurrence of landslides are common in Argentina, however, their potential to form natural dams is scarcely studied. Although, natural dam’s related landslides are very frequent in the Argentine Central Andes, they are rarely inventoried. Being seismicity and extraordinary rainfall the main trigger variables of these events. Meanwhile, the main conditioning factors in the Río Blanco basin (San Juan province, Argentina), correspond to the instability of the slopes, associated with the retreated of the great glaciers that occupied the valleys during the Quaternary; high friability lithology affected by important hydrothermal alteration processes; and the degradation of the periglacial environment, currently affected by processes of interstitial ice loss due to increases temperatures. The identification of these natural dams constitutes a fundamental contribution to the hazard and risk assessment associated with towns and settlements downstream. The results show that a total of 157 natural dams have been identified in the Río Blanco basin, with debris flows being the most frequent processes that block the valleys.