Impacto del conglomerado urbano gran San Miguel de Tucumán sobre la calidad de las aguas del Río Salí

Abstract

A fin de evaluar la incidencia del área urbana-industrial Gran San Miguel de Tucumán (GSMT) sobre la composición química de las aguas del río Salí, se analizaron las modificaciones producidas en el contenido de indicadores de contaminación a medida que el río atraviesa la zona de estudio. El ion cloruro se considera un buen indicador, ya que no se encuentra afectado por procesos biológicos ni de descomposición, y se asocia con actividades de origen antrópico. Para la interpretación de los resultados se consideraron además otras variables, tales como sólidos (totales, volátiles y suspendidos), materia orgánica y oxígeno disuelto. Se seleccionaron tres puntos de muestreo a lo largo del cauce del río Salí en el tramo correspondiente a su paso por el GSMT. Como referencia de la calidad de las aguas sin alteración se eligió un punto de muestreo ubicado en el balneario El Boyero, próximo a la naciente del río. Se utilizaron datos históricos correspondientes a un seguimiento mensual realizado entre junio de 1998 y junio de 1999 y datos actualizados a noviembre de 2002. Sobre la base del aumento de la masa de cloruro, se encuentra que el GSMT altera la calidad de las aguas del río Salí particularmente en el período de sequía donde la carga se duplica con respecto a la del período húmedo. Estos resultados reflejan una importante diferencia estacional y establecen un umbral por encima del cual se pueden esperar situaciones de mayor aporte a la alteración de la calidad de las aguas. El incremento del contenido de cloruro observado en las cuencas media y baja del río está relacionado principalmente con el lavado de suelos y el escurrimiento superficial.

Pollution indicators have been used to assess the influence of the Gran San Miguel de Tucumán (GSMT) urban site on the chemical composition of the Salí River. Because of its conservative character, chloride is an excellent indicator that is associated with human activities. Other variables such as solids, organic matter and dissolved oxygen have also been analyzed. Three sampling stations located along the Salí River, up and downstream of the GSMT were selected. Samples collected in El Boyero, close to the Salí River headwater, represent pristine conditions. Monthly chemical data obtained in the period June 1998 and June 1999 and data from November 2002 were used in the analysis. The increase in the chloride mass observed downstream of the GSMT reflects the alteration of the water quality produced by the city, which in the dry season, is more than twice the load estimated for the humid period. The increase in the chloride contents observed in the central and lower basin is mainly associated with soil lixiviation and runoff. ABSTRACT Pollution indicators have been used to assess the influence of the Gran San Miguel de Tucumán (GSMT) urban site on the chemical composition of the Salí River. Because of its conservative character, chloride is an excellent indicator that is associated with human activities. Other variables such as solids, organic matter and dissolved oxygen have also been analyzed. Three sampling stations located along the Salí River, up and downstream of the GSMT were selected. Samples collected in El Boyero, close to the Salí River headwater, represent pristine conditions. Monthly chemical data obtained in the period June 1998 and June 1999 and data from November 2002 were used in the analysis. The increase in the chloride mass observed downstream of the GSMT reflects the alteration of the water quality produced by the city, which in the dry season, is more than twice the load estimated for the humid period. The increase in the chloride contents observed in the central and lower basin is mainly associated with soil lixiviation and runoff.