Hembras demandantes: Comunicación durante la cópula en una araña con inversión de roles sexuales

Abstract

Allocosa senex es una araña lobo cavadora que presenta inversión de roles sexuales, esto es: contrario a lo que ocurre en la mayoría de las arañas, en esta especie son las hembras quienes buscan y cortejan a sus potenciales parejas. La cópula ocurre dentro de la cueva de los machos y se caracteriza por una comunicación enérgica de las hembras hacia sus parejas, sacudiendo su cuerpo como demanda de eyaculaciones más frecuentes. Nos propusimos indagar si dichas sacudidas femeninas durante la cópula se relacionan con la edad de las hembras, la condición corporal de las hembras y de los machos, y la cantidad de esperma transferido por éstos. Para ello estimamos la condición corporal de los individuos midiendo el tamaño y el peso corporal y registramos la edad de las hembras. Además, registramos el comportamiento de ambos sexos durante 20 encuentros sexuales y cuantificamos la cantidad de esperma remanente en los pedipalpos de los machos una vez culminada la cópula. Encontramos que las sacudidas de las hembras fueron explicadas positivamente por su edad (χ2=9.718; p=0.002) y condición corporal (χ2=10.087; p=0.002), como así también por la condición corporal de los machos (χ2=19.662; p<0.01). A su vez, las hembras realizaron menos sacudidas corporales cuando sus parejas transfirieron una mayor cantidad de esperma (χ2=5.389; p=0.020). Las hembras de esta especie son más demandantes cuanto mayor es su edad, tal vez porque su vida fértil se está reduciendo. Las hembras de mayor tamaño también realizan más sacudidas, posiblemente debido a su mayor fecundidad. A su vez, las hembras solicitan más eyaculaciones a aquellos machos de mayor tamaño, quizás porque ésta sea una señal de buenos genes para su descendencia. Finalmente, las sacudidas que las hembras realizan no sólo ocurren cuando los machos hacen menos eyaculaciones, sino también cuando éstos transfieren menos esperma.