Compuestos fenólicos en el suelo asociado a parches arbustivos de ecosistemas áridos con disturbio pastoril

Abstract

En los ecosistemas áridos, la vegetación se distribuye en parches conformados por pastos perennes y arbustos. El pastoreo a través de la remoción de las especies más preferidas tiene un fuerte efecto indirecto sobre el aumento de la abundancia relativa de especies arbustivas con alta concentración de fenoles solubles. Éstos podrían alcanzar el suelo a través del lixiviado desde el canopeo arbustivo o liberarse durante la descomposición de la materia orgánica. Nuestro objetivo fue analizar la concentración de fenoles solubles totales y de fenoles solubles agrupados por su complejidad estructural en suelos asociados a parches de vegetación en cinco sitios con distinto grado de disturbio pastoril en el Monte patagónico. En cada sitio, seleccionamos al azar cinco parches de vegetación y medimos el área del canopeo, la cobertura de pastos, arbustos y total, y la riqueza y diversidad arbustiva. En cada parche tomamos muestras de suelo superficial y determinamos la concentración de carbono orgánico y de fenoles solubles (totales y grupos con distinta complejidad estructural). Los parches de los sitios con mayores signos de degradación, estuvieron dominados por especies de arbustos altos siempreverdes con concentraciones altas de fenoles solubles en sus tejidos, mientras que en el resto de los sitios los parches tuvieron co-dominancia de arbustos de diferentes morfotipos con concentraciones variables de fenoles solubles y mayor cobertura de pastos. El suelo del sitio con mayor degradación de la vegetación presentó concentraciones más altas de fenoles solubles totales (principalmente de fenoles simples y complejos), mientras que los suelos asociados a los parches de vegetación del sitio más conservado tuvieron baja concentración de fenoles solubles (principalmente de complejidad intermedia). Las diferencias observadas entre los distintos sitios en los grupos de fenoles presentes en el suelo estarían asociadas con la riqueza y diversidad de las especies arbustivas que los componen.