A heterodontosaurid ornithischian dinosaur from the Upper Triassic of Patagonia

Abstract

Restos fragmentarios de una nueva especie de Heterodontosaurus, H. josei, fueron descubiertos en concreciones de la Formación Laguna Colorada, una secuencia triásica continental aflorante en la provincia de Santa Cruz, Argentina. El material consiste en un fragmento mal preservado correspondiente a la parte posterior de una maxila izquierda con dentición, y un caniniforme aislado con crenulaciones mesiales y distales. Los tres dientes maxilares preservados presentan facetas de desgaste planas, son columnares y se hallan muy próximos entre sí. Las superficies mesiales y distales de las coronas se hallan en amplio contacto, un rasgo considerado una sinapomorfía de Heterodontosaurus y Lycorhinus provenientes del Grupo Stornberg superior del sur de Africa, de edad jurásica temprana. Como en H. tucki, los dientes maxilares carecen de cíngulo o constricción que separe corona de raíz y las facetas de desgaste de dientes adyacentes forman una superficie contínua única.Sin embargo, los dientes maxilares posteriores presentan más numerosas y finas costillas en su superficie labial que H. tucki. Este nuevo registro de heterodontosáurido extiende el rango temporal de este grupo de pequeños ornitisquios y, considerando la filogenia aceptada de los ornitisquios, indica que una gran diversificación filética estaba teniendo lugar en el Triásico Tardío.Fragmentary remains of a new heterodontosaurid species, comparable to Heterodontosaurus Crompton and Charig, were discovered in concretions in the Laguna Colorada Forrnation, a Late Triassic continental sequence in Santa Cruz Province, Argentina. The material consists of a weathered, left posterior maxillary fragment with dentition, and, tentatively, an isolated caniniform with anterior and posterior serrations. The preserved three maxillary teeth bear fIat wear facets, and are colurnnar and closely packed. The anterior and posterior surfaces of the crowns are in contact, a feature considered a synapomorphy of Heterodontosaurus and Lycorililllls from the Early Jurassic upper Stormberg Group of southern Africa. As in Heterodontosaurus tucki Crompton and Charig. the maxillary teeth lack a cingulum or a constriction separating crown and root, and the wear facets of adjoining teeth form a single, continuous surface. However, the posterior maxillary teeth bear more numerous and narrower ridges on their labial surfaces than those of H. tucki. This new record of a heterodontosaurid extends the temporal range of this group of small ornithischians and, considering the phylogeny of ornithischians as now understood, indicates an extensive phyletic diversification of these dinosaurs in the Late Triassic.