Effect of exclusive breastfeeding on infant hospitalizations

Abstract

Introducción: La lactancia materna exclusiva (LME) durante los primeros seis meses de vida aporta nutrientes esenciales, fortalece el sistema inmunológico y se asocia a una disminución del riesgo de hospitalización infantil. El objetivo es evaluar la asociación LME y el riesgo de hospitalización durante el primer año de vida en una cohorte de 370 puérperas. Materiales y métodos: Estudio de cohorte prospectivo que reclutó mujeres puérperas entre agosto de 2022 y 2023 en un servicio de maternidad con un seguimiento de 1 año. Se incluyeron sistemáticamente todas las mujeres puérperas que presentaron internación conjunta que aceptaron participar voluntariamente en el estudio. Estas fueron agrupadas por LME y no LME. Se compararon variables demográficas, clínicas y resultados de salud infantil. Resultados: En el estudio se reclutaron 370 diadas (mujeres puérperas y recién nacidos) de las cuales solo 3 se perdieron en el seguimiento. De los 367 restantes, 163 mantuvieron LME y 204 no LME. El grupo de no LME presentó una mayor tasa de hospitalización (35.5 % vs. 22.7 %; p < 0.001). El análisis multivariado mostró que no realizar LME duplicó el riesgo de hospitalización (OR: 2.0; IC 95 %: 1.4-2.8), independientemente de otras variables. Conclusión: El mantenimiento de LME se asocia a una disminución del riesgo de hospitalización durante el primer año de vida, respaldando su promoción como estrategia de salud pública.Introduction: Exclusive breastfeeding (EBF) provides essential nutrients and strengthens the immune system, significantly reducing the risk of infant hospitalization during the first six months of life. This study aims to evaluate the association between EBF and the risk of hospitalization during the first year of life in a cohort of 370 postpartum women. Materials and methods: A prospective cohort study was conducted with postpartum women recruited from a maternity ward between August 2022 and 2023, with a one-year follow-up period. All postpartum women admitted during the same period who voluntarily agreed to participate in the study were included. The women were grouped by EBF and non-EBF status. Demographic and clinical variables and infant health outcomes were compared. Results: The study included 370 dyads (postpartum women and their newborns), of which only three were lost to follow-up. Of the remaining 367 dyads, 163 main-tained exclusive breastfeeding (EBF) and 204 did not. The non-EBF group had a higher hospitalization rate (35.5% vs. 22.7%; p < 0.001). Multivariate analysis showed that not practicing EBF doubled the risk of hospitalization (OR: 2.0; 95% CI: 1.4–2.8), regardless of other variables. Conclusion: Maintaining exclusive breastfeeding (EBF) is associated with a significant reduction in the risk of hospitalization during the first year of life, supporting its promotion as a public health strategy.