Migrants, parasites et exploitation minière: Coproduction de problèmes publics et de connaissances scientifiques dans la périphérie

Abstract

Les régions périphériques de la science, telles que les pays d'Amérique latine, ont souvent entretenu des relations complexes avec les centres d'expertise scientifique et technique. Dans ces régions, on espère que les connaissances scientifiques contribuent à la résolution de problèmes publics, alors que, dans le même temps, elles doivent satisfaire aux exigences des domaines et institutions de recherche dominants situés dans les centres hégémoniques. Cet article explore la dynamique par laquelle les acteurs locaux développent des stratégies (telles que l'établissement de liens avec des centres d'expertise technique et scientifique) pour légitimer leur position sur le plan local et devenir les porte-parole des questions publiques locales en jeu. Dans le but de comprendre le rôle de ces acteurs locaux dans la mise en place des questions publiques, nous analysons trois études de cas qui incluent les controverses récentes dans les études sur les migrations, la recherche sur les maladies tropicales et les enquêtes sur la pollution minière dans les pays d'Amérique latine. Cette analyse révèle que les questions publiques locales - ainsi que la gamme d'interventions conçues pour y répondre - sont définies par quelques acteurs qui agissent comme médiateurs entre les agents locaux et leurs partenaires internationaux. Grâce à leurs liens avec les centres mondiaux d'expertise scientifique et technique, ces « drivers » - généralement, mais pas exclusivement, des scientifiques d'élite ayant des liens internationaux - parviennent à mobiliser les connaissances et les ressources nécessaires pour coproduire les schémas cognitifs et politiques des questions en jeu. Toutefois, la dépendance des drivers à l'égard des centres mondiaux en termes de ressources matérielles et de légitimation, ainsi que l'absence de participation publique généralisée dans les régions périphériques, fait que les questions publiques locales sont abordées de manière discursive, plutôt qu'efficace, aussi bien par la science que par la politique.

Peripheral sites of scientific production, such as Latin American countries, engage in complex relations with the hegemonic centres of scientific and technical expertise. In these sites, scientific knowledge is expected to contribute to the resolution of public issues, while, at the same time, it is required to satisfy the demands of mainstream research fields and institutions located in the centres. This paper explores the dynamics whereby local actors develop strategies (such as establishing links with the hegemonic centres of scientific and technical expertise) to legitimize their position locally and become spokespersons in the public issues at stake. With the purpose of understanding the role of local scientific elites and stakeholders in shaping public issues, we analyse three case studies concerning recent controversies in migration studies, tropical diseases research, and investigations into mining pollution in Latin American countries. Such analysis reveals that local public issues – as well as the range of interventions devised to address them – are defined by a few actors who mediate between local stakeholders and international counterparts. Due to their connections with the centres, these mediating actors, or “drivers” (usually, but not exclusively, internationally connected elite scientists), manage to mobilize the knowledge and resources required to co-produce the cognitive and political outlines of the issues at stake. However, the drivers’ reliance on the centres to obtain material resources and legitimation, alongside the lack of widespread public participation in peripheral sites, also results in local public issues being addressed discursively, rather than effectively, by both science and politics.

Las regiones periféricas de la ciencia, como los países latinoamericanos, entablan relaciones complejas con los centros hegemónicos de experticia científica y tecnológica. En estas regiones, se espera que el conocimiento científico contribuya a la resolución de cuestiones públicas, mientras que, al mismo tiempo, se requiere que satisfaga las demandas de los campos de investigación e instituciones dominantes ubicadas en los centros. Este trabajo explora la dinámica a través de la cual los actores locales despliegan estrategias (como la vinculación con centros hegemónicos de experticia científica y tecnológica) para legitimar su posición localmente y convertirse en portavoces de las cuestiones públicas que están en juego. Con el fin de comprender el papel de estos actores en la configuración de cuestiones públicas locales, analizamos tres casos referidos a controversias recientes en los estudios sobre migraciones, la investigación sobre enfermedades tropicales, y las investigaciones sobre la contaminación minera en países latinoamericanos. Dicho análisis revela que las cuestiones públicas locales – así como el abanico de intervenciones concebidas para abordarlas – están definidas por unos pocos actores que intervienen como mediadores entre los participantes locales y las contrapartes internacionales. Gracias a sus conexiones con los centros, estos mediadores, o «drivers» (por lo general, aunque no exclusivamente, científicos de élite con conexiones internacionales), consiguen movilizar los conocimientos y recursos necesarios para coproducir los esquemas cognitivos y políticos de las cuestiones públicas que están en juego. Sin embargo, la dependencia de los drivers de los centros mundiales para obtener recursos materiales y legitimación, junto con la escasa participación pública generalizada en las regiones periféricas, también da lugar a que los problemas públicos locales sean abordados de forma discursiva, más que efectiva, tanto por la ciencia como por la política.