Petrografía y geoquímica de la Basanita El Retamo: nueva evidencia del magmatismo triásico en la Sierra de Valle Fértil, provincia de San Juan

Abstract

La Basanita El Retamo, localizada en el sector norte de la Sierra de Valle Fértil, corresponde a una nueva evidencia del vulcanismo alcalino de edad triásica para esta región. Es interpretada como el remanente de una colada lávica que suprayace al basamento cristalino del Complejo Valle Fértil, topográficamente elevada por la tectónica Andina. Tiene textura afírica a microporfírica, con feno- y microfenocristales de olivino, clinopiroxeno, escasa plagioclasa y rara nefelina, inmersos en una pasta traquítica de similar composición mineral. Las diferentes fases minerales muestran texturas de desequilibrio relacionadas con un ascenso rápido y, en algunos casos, a un rápido crecimiento cristalino. Presenta xenocristales de cuarzo, plagioclasa y más raros de anortoclasa y piroxeno, además de xenolitos de rocas del basamento y pequeños glomérulos de minerales máficos de origen no determinado. Químicamente se clasifica la roca como una basanita rica en olivino o un basalto alcalino, con una composición normativa de Ne, Ol y Di. Los patrones de elementos traza incluidas las REE evidencian ausencia de anomalía negativa de Nb y Ta y similitud con los basaltos tipo OIB, así como un origen profundo en el manto astenosférico. El enriquecimiento relativo de las LREEs (25-130 veces) y HREEs (7-20 veces) respecto del condrito, genera una pendiente negativa con una relación (La/Yb)N=13,7-16,5. Las relaciones calculadas (Tb/Yb)N >2, (Gd/Yb)N >2,5, Ba/Nb ≈ 12, sugieren presencia de granate residual en la fuente que originó la basanita y escasa a nula participación de factores contaminantes.The El Retamo Basanite, located in the northern sector of Sierra de Valle Fértil, is a new evidence of alkaline volcanism related to the Triassic for this region. It is interpreted as the remnant of a lava flow overlying the crystalline basement of the Valle Fértil Complex, topographically elevated by the Andean tectonics. It has an almost aphyric to microporphyritic texture with pheno- and microphenocrysts of olivine, clinopyroxene, minor plagioclase and occasional nepheline set in a trachytic groundmass of similar composition. The different mineral phases show disequilibrium textures related to rapid ascent and/or rapid crystal growth. The rock includes quartz and plagioclase xenocrysts, xenoliths of basement rocks and small mafic enclaves of undetermined origin. Chemically, the rock is classified as basanite or alkaline basalt with normative Ne, Ol and Di. The trace element, including REEs, patterns indicate absence of negative Nb and Ta anomalies similar to OIB-type basalts of an asthenospheric mantle origin. The negative slope between REEs in chondrite-normalized diagrams as well as calculated ratios between trace elements (for example: (La/Yb)N =13.7-16.5, (Tb/Yb)N >2, (Gd/Yb)N >2.5, Ba/Nb ≈12), suggest the presence of residual garnet at the source and little or no crustal contamination. This new outcrop is, so far, the least differentiated in the Triassic alkaline volcanic suite described in the Sierra de Valle Fértil.