Artrópodos terrestres en la Reserva de Vida Silvestre San Pablo de Valdés, su rol como indicadores ambientales

Abstract

Los artrópodos son esenciales para los ecosistemas áridos. Su principal amenaza es la pérdida de hábitat. Es valioso analizar su dinámica espacial en función de factores ambientales porque permiten predecir cambios en la biodiversidad. Así la Reserva de Vida Silvestre San Pablo de Valdés (RSPV) constituye un sitio único para estudiar cómo los artrópodos interactúan con la heterogeneidad ambiental natural y con el principal disturbio antrópico de la región, el pastoreo ovino. En este trabajo se describe la comunidad de artrópodos en la RSPV y se resalta su importancia como indicadores de cambio ambiental. Utilizando trampas de caída se colectaron más de 30000 artrópodos pertenecientes a 17 órdenes y 61 familias. Se demostró que estos artrópodos son sensibles a los cambios ambientales mediados por la heterogeneidad ambiental natural y por el pastoreo. Los principales indicadores de estos cambios son alteraciones en sus abundancias, riqueza y diversidad, que determinan diferentes ensambles tanto a niveles supraespecífico como de especie. Dada la relevancia que tienen los artrópodos en el funcionamiento ecosistémico, su sensibilidad a cambios en el hábitat y el bajo costo económico de su muestreo, se postula a estos organismos como buenos objetos de conservación, sugiriéndose su inclusión en futuros planes de manejo y monitoreo de Península ValdésArthropods are essential for arid ecosystems. Due to their habitat fidelity, habitat loss represents their main threat. Therefore, it is valuable to analyze their spatial dynamics in relation to environmental factors because these could predict early changes in biodiversity. In this context, the Reserva de Vida Silvestre San Pablo de Valdés (RSPV) is a unique place to study how arthropods interact with both, the natural environmental heterogeneity and sheep grazing, which is the main anthropogenic disturbance in the region. This chapter describes the arthropod community of RSPV and emphasizes their importance as environmental change indicators. Using pitfall traps, we collected over 30000 arthropods belonging to 17 orders and 61 families. We demonstrated that arthropods in the RSPV are sensitive to habitat changes caused by both natural environmental heterogeneity and grazing. The most important indicators of such changes are variations in abundance, richness and diversity, which determine different assemblages at both specific and supraspecific levels. Given the relevance of arthropods for the functioning of arid ecosystems, their sensitivity to habitat changes and the low sampling costs, we postulate these organisms as good conservation targets in Península Valdés, and suggest their inclusion into future management and monitoring plans within the region.