Quaternary Limnocythere (Limnocytheridae) from Argentina, South America: species diversity and application to paleoenvironmental/ biogeographical reconstructions

Abstract

Non-marine ostracods are environmental proxies widely used in Quaternary environmental and climatic reconstructions. In South America (Neotropical Region), extant Limnocytheridae is the third most diverse family, with Limnocythere species typically inhabiting hyposaline to mesosaline waters. The South American Transitional Zone (SATZ), is defined across South America by arid-semiarid climate, holding the Argentinean section five endemic Limnocythere species, representing highest diversity of Limnocythere and the speciation role of this transitional area. This study analyses the diversity, paleoecological traits and distribution of Quaternary Argentinean Limnocythere, describing Limnocythere perseverans sp. nov. from Laguna Llancanelo basin, Salina del Bebedero and Laguna Runtuyoc (Argentinean SATZ), providing a dichotomous key for the 13 Quaternary species found in Argentina. The new species differs from L. cusminskyae (Neotropical Region, humid Chaco-Pampean) and L. staplini (Nearctic Region), in valve morphology (valve shape and hinge structure) and ecological requirements. Limnocythere perseverans sp. nov. prefers sodium-chloride, sulfate or chloride-sulfate waters, segregated from L. cusminskyae living in sodium, bicarbonate-rich waters, and L. staplini found in bicarbonate-depleted waters. These differences highlight its value to reconstruct changes in salinity and water chemistry. The morphological similarities among these three species open questions on biogeographical aspects of aquatic ecology. Further research is necessary to assess whether these species evolved from a shared ancestor or are an example of morphological convergence derived by the adaptation to similar ecological pressures within the Neotropical and Nearctic regions.Los ostrácodos no-marinos son indicadores utilizados en reconstrucciones ambientales y climáticas del Cuaternario. En América del Sur (Región Neotropical), los Limnocytheridae actuales constituyen la tercera familia más diversa, con especies de Limnocythere que habitan aguas hiposalinas a mesosalinas. La Zona de Transición Sudamericana (ZTSA) definida a lo largo de América del Sur por un clima árido-semiárido, alberga en su sector argentino cinco especies endémicas de Limnocythere, representando la mayor diversidad del género y evidenciando el rol de especiación de esta zona. Este estudio analiza la diversidad, rasgos paleoecológicos y distribución del género Limnocythere del Cuaternario de Argentina, describiendo Limnocythere perseverans sp. nov. encontrada en Laguna Llancanelo, Salina del Bebedero y Laguna Runtuyoc (ZTSA Argentina), proporcionando una clave dicotómica para 13 especies cuaternarias registradas en Argentina. La nueva especie se diferencia de Limnocythere cusminskyae (Región Neotropical, ChacoPampeano húmedo) y Limnocythere staplini (Región Neártica) en la morfología de las valvas (contorno y estructura de la charnela) y en los requisitos ecológicos. Limnocythere perseverans sp. nov. prefiere aguas cloruradas-sódicas, sulfatadas o cloruradas-sulfatadas, diferenciándose de L. cusminskyae, que habita aguas ricas en sodio y bicarbonato, y L. staplini encontrada en aguas pobres en bicarbonatos. Estas diferencias resaltan su valor para reconstruir cambios en la salinidad y química del agua. Las similitudes morfológicas entre estas tres especies plantean interrogantes biogeográficos en ecología acuática. Futuras investigaciones permitirán evaluar si estas especies evolucionaron a partir de un ancestro común o si representan convergencia morfológica, producto de adaptaciones a presiones ecológicas similares en las Regiones Neotropical y Neártica.