Composition of Terrestrial Anurans in Areas with Different Degrees of Alteration in San Rafael National Park (Paraguay)

Abstract

Se estudió el efecto de un gradiente ambiental de bosque, plantación de Vernicia fordii y cultivos, y sus respectivos ecotonos, en los patrones de distribución de anfibios en el Parque Nacional San Rafael. Se realizaron ocho viajes entre junio de 2012–abril de 2013 y se utilizaron trampas pozo con cercas de conducción. Se registraron ocho especies pertenecientes a las familias Bufonidae, Leptodactylidae y Odontophrynidae. Las variables ambientales correlacionadas con la abundancia de anfibios fueron la humedad relativa, la profundidad del mantillo, la cobertura herbácea y la temperatura del aire; y se encontraron diferencias significativas en la composición de las especies. Especies generalistas como Leptodactylus mystacinus y Physalaemus cuvieri fueron abundantes en zonas alteradas, como cultivo y plantación de tung. Rhinella ornata y Proceratophrys avelinoi se encontraron restringidos a los bosques primarios, y se consideran sensibles a la degradación de los bosques. Nuestros resultados apoyan la idea de que los hábitats modificados influyen en los patrones de distribución de los anfibios, y la protección de los remanentes de Bosque Atlántico es un paso crítico en la conservación de la biodiversidad de anuros en Paraguay.We examined the effects of landscape changes in an environmental gradient of forest, a Vernicia fordii plantation, and crops on the distribution patterns of amphibians in San Rafael National Park. We conducted eight periods of fieldwork between June 2012–April 2013 and used pit fall traps with drift fences to capture amphibians. We recorded eight species of the families Bufonidae, Leptodactylidae, and Odontophrynidae. The environmental variables correlated with the abundance of amphibians were relative humidity, litter depth, herbaceous cover, and air temperature, and significant differences were found in species composition. Generalist species like Leptodactylus mystacinus and Physalaemus cuvieri were found in the most altered areas such as crops and the plantation. Rhinella ornata and Proceratophrys avelinoi were primarily restricted to primary forests, and their abundance was sensitive to forest lost and degradation. Our results support the idea that modified habitats influence distribution patterns of amphibians, and the protection of the remnants of pristine Atlantic Forest is a critical step in the conservation of anuran biodiversity in Paraguay.