Biorrefinería algal: cultivo de microalgas oleaginosas del estuario de Bahía Blanca (pcia. de Buenos Aires) para la producción de biodiesel y co-productos de valor agregado

Abstract

La sustentabilidad de los combustibles convencionales ha ido disminuyendo en los últimos años, no sólo por la finitud de las reservas fósiles, sino también por los efectos ambientales negativos asociados con su uso. Entre las fuentes alternativas y renovables, las microalgas oleaginosas handespertado interés a nivel mundial debido a su gran capacidad de producir biomasa, de sintetizar y acumular altas concentraciones de lípidos neutros, aptos para la producción de biodiesel; así como de absorber CO2, el principal gas de efecto invernadero. Sin embargo, el desarrollo sustentable y sostenible de los cultivos microalgales para la obtención de biocombustibles aún demanda investigación, desarrollo e innovación de tecnologías que permitan su producción a escala industrial. El desarrollo de biorrefinerías, a partir de las cuales se obtienen aceites para producir combustibles y co-productos de valor agregado, es una estrategia sugerida para mejorar la rentabilidad del proceso y conseguir su viabilidad económica. A esto se suman las ventajas ambientales de los biocombustibles microalgales, aumentando así su competitividad. Bajo estecontexto, esta presentación abordará la línea de investigación que se desarrolla en el LEBBA, relacionada con la optimización de biorrefinerías microalgales para la producción conjunta de bioenergía y co-productos de interés comercial. Las investigaciones son llevadas a cabo por un grupo interdisciplinario y consolidado y abarcan desde el aislamiento de microalgas nativas oleaginosas, su cultivo en fotobiorreactores y piletas tipo raceway, hasta la producción de biodiesel [1], sustancias poliméricas y sílice [2, 3]. Considerando que esta es una línea innovadora para el país, esta información constituye la base y punto de partida de eventuales desarrollos y/o transferencias al sector productivo y medioambiental a través de la emergencia de un nuevo sector bioindustrial.