La redefinición de las fronteras: cuando "argentinizar" fue la consigna

Abstract

Cuando se estudia la historia patagónica en perspectiva regional, resulta obvia la necesidad de reorientar los estudios del fenómeno fronterizo para trascender los análisis tradicionales, exclusivamente centrados en las cuestiones bélicas y en las hipótesis de conflicto derivadas de los diferendos limítrofes entre Argentina y Chile, para avanzar en la comprensión del funcionamiento de la sociedad, la economía y la cultura en las áreas de frontera. De hecho, cuando se pretende realizar una aproximación que supere la mera descripción histórica a la región más austral de América Latina, incorporada definitivamente a la soberanía de los Estados nacionales en la segunda mitad del siglo XIX, resulta imposible desconocer el hecho de que la cordillera de los Andes sirvió históricamente, y desde las primeras etapas de ocupación indígena, de eje vertebrador de un espacio socialmente integrando, que actuó y sobrevivió por encima de los límites políticos y administrativos impuestos al territorio luego de su conquista militar. No es posible estudiar entonces la historia patagónica atendiendo solamente a sus límites territoriales, sin considerar la importancia de un área de frontera con existencia propia donde se habría conformado, a lo largo del proceso histórico, un espacio social de singulares características, gran dinamismo y alta complejidad.