Estudio exploratorio de extracción con etanol de aceite de girasol AEAO y aceite de semillas de zapallo (Cucurbita mochata)

Abstract

Convencionalmente, la extracción de aceite de diferentes granos se lleva a cabo por extracción sólido-líquido utilizando hexano como solvente. Actualmente, se intenta reemplazar por solventes “verdes”, ecológicos y amigables con el medioambiente. El aceite de girasol Alto esteárico – Alto oléico (AEAO) y el de zapallo, presentan propiedades diferenciales en la composición de su aceite, confiriéndoles valor agregado con respecto a los aceites convencionales extraídos a partir de granos oleaginosos tradicionales. El presente trabajo tiene como objetivo evaluar el empleo de etanol como solvente en la extracción de aceite de dos tipos diferentes de granos: girasol AEAO y semillas de zapallo (Cucurbita mochata). La extracción sólido-líquido de granos de girasol AE-AO se realizó utilizando etanol azeotrópico (96 %) como solvente a una temperatura de 60 °C, un tiempo de extracción de 30 minutos y a diferentes relaciones sólido-solvente (1:10, 1:17, 1:28) en un dispositivo batch agitado. Se seleccionó la relación sólido-solvente para la cual se obtuvo el mayor rendimiento (21,80±0,11 % base seca (bs), 1:28) y se llevaron a cabo extracciones a distintos tiempos (15, 30, 240 y 1080 minutos). Dado que no se detectaron diferencias significativas en los rendimientos de extracto (ANOVA, p≥0,05) obteniendo un valor de 21,30±1,03 % bs, se realizaron extracciones en las condiciones seleccionadas (1:28, 60°C, 15-1080 min.) utilizando etanol absoluto (99 %) como solvente. A partir de los 240 min. no se detectaron diferencias significativas en el rendimiento de extracto, obteniendo un valor de 37,56±0,43 % bs el cual fue 76% superior al alcanzado con etanol azeotrópico, indicando un mayor poder extractivo del etanol 99 %. Con el fin de comparar los resultados, se realizaron extracciones de semillas de zapallo con etanol 99 %, 1:28 relación sólido-solvente, 60°C y a los mismos tiempos ensayados para girasol, no detectándose diferencias significativas entre los tiempos de extracción estudiados y con un valor de rendimiento de extracto de 40,05±0,97 % bs. La extracción con etanol permitió obtener mayores rendimientos de extracto con una cinética de extracción más rápida en semillas de zapallo en comparación con el girasol AE-AO, obteniendo el máximo rendimiento a los 15 min. mientras que para el girasol AE-AO el tiempo de extracción óptimo fue de 240 min. Los resultados preliminares obtenidos muestran la factibilidad del uso de etanol como solvente para la extracción de aceites de granos de girasol AE-AO y de aceite de semillas de zapallo, siendo necesario estudios futuros que permitan optimizar el proceso y analizar la calidad de los extractos obtenidos.