Geographic and sexual differentiation of Ozotoceros bezoarticus and Subulo gouazoubira from Uruguay: an osteometric analysis of axial and girdle skeletons

Abstract

Twonative deer inhabit Uruguay: the pampas deer (Ozotoceros bezoarticus) and the gray brocket deer (Subulo gouazoubira). These taxa aremorphologically similar in shape and size, but there is limited knowledge abouttheir anatomy and osteological morphology. Accurate taxonomic identification iscrucial for zooarchaeological and paleontological inferences.To assess these issues, we analyzed adult individuals of both sexes fromnorthern and southern regions of Uruguay, focusing on part of the postcranial skeleton: atlas, axis, scapula, pelvis, andsacrum. Twenty-seven measurements were analyzed using univariate andmultivariate methods. Variables included species, sex, and geographic origin.The main results show postcranial discrimination between both subspecies of O. bezoarticus, corroborating previouslyobserved cranial differences. Also, southern subspecies of pampas deer exhibitlarger bones than their northern counterparts. In S. gouazoubira, there are clear differences between northern andsouthern populations, with northern individuals being larger, contrasting withthe geographic size patterns in pampas deer. Some postcranial elements of bothtaxa show sexual dimorphism. However, some bones in which a priori sexualdimorphism would be expected do not show this feature. This work improves theosteological knowledge of these two extant deer and will be useful for solvingtaxonomic identification (at generic and specific level) and sex determination challenges in zooarchaeological and paleontological context.En Uruguay habitan dos ciervos nativos: el venado de campo (Ozotoceros bezoarticus) y el guazubirá (Subulo gouazoubira). Si bien estos taxones son similares en forma y tamaño, existe un conocimiento limitado sobre su anatomía y morfología osteológica. Lograr una identi cación taxonómica precisa es crucial para las inferencias zooarqueológicas y paleontológicas. Para evaluar estas cuestiones, analizamos individuos adultos de ambos sexos de las regiones norte y sur de Uruguay y nos centramos en parte del esqueleto postcraneal: atlas, axis, escápula, pelvis y sacro. Se analizaron veintisiete mediciones utilizando métodos univariados y multivariados. Las variables incluyeron especie, sexo y origen geográ co. Los principales resultados muestran que existe una diferenciación postcraneal entre ambas subespecies de O. bezoarticus, lo que corrobora las diferencias craneales observadas previamente. Además, la subespecie de venado del sur exhibe huesos más grandes que su contraparte del norte. En S. gouazoubira, existen claras diferencias entre las poblaciones del norte y del sur, los individuos del norte tienen mayor tamaño,lo que contrasta con los patrones geográ cos de tamaño observado en los venados. Ambos taxones muestran dimor smo sexual en algunos elementos postcraneales. Sin embargo, algunos huesos en los que a priori se esperaría observar dimor smo sexual no muestran esta característica. Este trabajo mejora el conocimiento osteológico de estos dos ciervos actuales y será útil para resolver los desafíos de identi cación taxonómica (a nivel de género y especie) y determinación del sexo en contextos zooarqueológicos y paleontológicos.