Sintiendo con demonios: El rol de las emociones en el pensamiento demonológico de Increase y Cotton Mather (Nueva Inglaterra, circa 1680-1700)

Abstract

Entre los que escribieron sobre demonios en la región de Nueva Inglaterra en las dos últimas décadas del siglo XVII dos nombres destacan rápidamente, el de los teólogos y ministros puritanos Increase Mather (1639-1723) y Cotton Mather (1663-1728), padre e hijo respectivamente. El objetivo del presente capítulo es analizar el rol central que las emociones tuvieron en sus escritos sobre demonología. Para llevar a cabo la tarea se realizará una doble selección. Por un lado, emocional, ya que el foco estará puesto en el miedo y la ira. Por otro, en relación con los documentos considerados para la investigación: An Essay for the recording of illustrious Providences (1684) y Angelographia (1696) de Increase Mather, y Memorable Providences (1689) y The Wonders of the Invisible World (1693) escritos por Cotton Mather. El estudio parte de considerar a este tipo de textos como ejemplos de lo que Peter Stearns denominó literatura prescriptiva, es decir, escritos que buscaban distinguir emociones apropiadas de aquellas que no lo eran. En este sentido, se propone entender al discurso demonológico como un medio privilegiado para constituir lo que el mismo historiador y su colega Carol Stearns han denominado “emocionologías”, los estándares que una sociedad, o un grupo dentro de ella, tienen hacia las emociones y su adecuada expresión, así como también el modo en que las instituciones alientan o rechazan esas actitudes de la conducta humana.