Spatiotemporal variability of horsefly abundance and richness in northwestern Patagonia

Abstract

Los tábanos (Diptera: Tabanidae) son una molestia para los humanos y el ganado en muchas regiones del mundo, incluida la Patagonia Argentina. Aunque en esta región no hay registros de especies de Tabanidae como vectores de microorganismos patógenos al ganado, se sospecha que éstos son vectores de enfermedades en otras regiones argentinas adyacentes a la Patagonia. Existen varios estudios sobre la taxonomía y morfología de Tabanidae en la Patagonia, pero poco se sabe sobre su ecología y comportamiento en esta región. Se realizó una evaluación inicial destinada a describir las fluctuaciones en las poblaciones/actividad de tábanos a lo largo de la temporada de vuelo y entre diferentes sitios en el noroeste de la Patagonia utilizando trampas Nzi. Se capturaron cuatro especies a lo largo de la temporada de muestreo con un total de 483 individuos. La mayoría de los individuos (87 %) pertenecían a la especie Dasybasis antilope Brèthes. La fenología, abundancia y composición de las especies estuvieron fuertemente influenciadas por las características del sitio (e.g. vegetación, ganado) y menos claramente por la temperatura ambiente. El presente estudio es una contribución inicial hacia la comprensión de las fluctuaciones espaciotemporales en las poblaciones y la actividad de tábanos en la Patagonia Argentina.

Horseflies (Diptera: Tabanidae) are a nuisance to humans and livestock in many regions around the world including Patagonia, Argentina. Although in this region there are no records of Tabanidae species as vectors of disease-causing microorganisms to livestock, it is suspected that they are disease vectors in other Argentinean regions adjacent to Patagonia. There are several studies on the taxonomy and morphology of Tabanidae in Patagonia, but little is known on their ecology and behavior in this region. An initial assessment was conducted aimed at describing the fluctuations in horsefly populations/activity throughout the flight season and among different locations in northwestern Patagonia using Nzi traps. Four species were captured throughout the sampling season totalling 483 individuals and most individuals (87 %) belonged to the species Dasybasis antilope Brèthes. Species phenology, abundance and composition were strongly influenced by site characteristics (e.g. vegetation, livestock) and less clearly by ambient temperature. The current study is an initial contribution toward understanding spatiotemporal fluctuations in horsefly populations and activity in the Argentinean Patagonia.