Probióticos: una revisión sobre el género Bifidobacterium

Abstract

Los consumidores están cada vez más interesados en alimentos que puedan proporcionar beneficios, más allá de sus características nutricionales, éstos se conocen como alimentos funcionales. Por este motivo se han desarrollado muchos productos, principalmente a base de lácteos, con la adición de bacterias probióticas. Los probióticos pueden definirse en la actualidad como “microorganismos vivos, que administrados en cantidades adecuadas, confieren beneficios para la salud del consumidor”. Son principalmente bacterias lácticas pertenecientes a los géneros Lactobacillus o Bifidobacterium que, en su mayoría, han sido aisladas de individuos sanos y que se incorporan a distintas matrices alimentarias para consumo humano. Se estipula que para que una cepa u organismo pueda utilizarse como ingrediente probiótico en alimentos, debe cumplir requisitos físicos químicos y ser reconocido como seguro para la salud. Por otro lado, dado que la viabilidad es una propiedad esencial de estas bacterias, el producto final debe contener una cantidad adecuada de células viables (106 y 109 UFC/g), durante su vida útil. Por su resistencia intrínseca a tensiones tecnológicas y fisiológicas, las cepas de Bifidobacterium animalis subsp. lactis han sido de elección para su inclusión en alimentos lácteos fermentados . Los beneficios sugeridos de las mismas para la salud humana, incluyen disminución de colesterol sanguíneo, protección contra el cáncer de colon, regulación del tránsito intestinal y mantenimiento de una microbiota equilibrada