Re-assessment of the Oligocene genera Prosotherium and Propachyrucos (Hegetotheriidae, Notoungulata)

Abstract

Several systematic revisions of the Hegetotheriidae have been published in the last twenty years, but some important taxonomic work remains limited to unpublished studies. In one such thesis, the late Oligocene genera Prosotherium and Propachyrucos were revised, so that Prosotherium garzoni and Propachyrucos smithwoodwardi were considered the only valid species for each genus. Later authors loosely accepted these informal revisions, but recent phylogenetic coding has yet to accurately reflect these revisions, with character states often at odds with the known material for these genera. This study re-examines most of the fossil material assigned to Propachyrucos and Prosotherium, including both published and unpublished fossils, and contributes to a better understanding of the systematics, taxonomic diversity and early morphological evolution of the pachyrukhines. We conclude that Prosotherium garzoni and Propachyrucos smithwoodwardi are indeed the only valid species for each genus, confirming the influential but unpublished revisions that have become widely accepted. The known material for these species is clarified to aid future phylogenetic studies. At the same time, Propachyrucos aequilatus and Pr. robustus are herein considered nomina dubia. Additionally, Miocene species originally ascribed to Propachyrucos, along with unpublished material loosely assigned to the same genus, are here synonymized with other genera. Finally, several fossils previously recognized as Prosotherium sp. are here recognized as P. garzoni.

Au cours des vingt dernières années, des révisions systématiques de plusieurs genres d’Hegetotheriidae ont été publiées, mais quelques autres sont restées inédites. C’est le cas d’une thèse de doctorat où les genres Prosotherium et Propachyrucos de l’Oligocène supérieur ont été étudiés et plusieurs synonymies ont été proposées. Néanmoins, des auteurs ultérieurs ont accepté ces synonymies informelles, ce qui a conduit à considérer Propachyrucos smithwoodwardi et Prosotherium garzoni comme les seules espèces valables pour les genres respectifs. Les analyses phylogénétiques d’Hegetotheriidae ont codifié certains caractères pour ces taxons, mais ils ne correspondaient pas au matériel fossile connu pour chaque espèce. Nous avons réétudié la plupart des matériaux attribués à Propachyrucos et Prosotherium, y compris des restes inédits. Nos résultats indiquent que Prosotherium garzoni et Propachyrucos smithwoodwardi sont vraiment les seules espèces valables pour chaque genre. En même temps, Propachyrucos aequilatus and Pr. robustus sont ici considérés comme nomina dubia. En outre, les espèces du Miocène précédemment attribuées à Propachyrucos, ainsi que le matériel non publié intitulé Propachyrucos sp., ont été synonymisés avec d’autres genres. Enfin, le matériel identifié comme Prosotherium sp. a été reconnu comme P. garzoni.