Volcanismo calcoalcalino neopaleozoico en la Precordillera de La Rioja. Petrología y caracterización litoestratigráfica de la Formación Punta del Agua (Carbonífero Superior-Pérmico Inferior)

Abstract

La Formación Punta del Agua en el extremo noroccidental de la cuenca Paganzo, representa las primeras manifestaciones de actividad volcánica neopaleozoica en la Precordillera y en las Sierras Pampeanas. La variedad litológica de esta unidad comprende interestratificación de flujos lávicos, flujos piroclásticos y acumulaciones sedimentarias. Los flujos lávicos fueron divididos según su composición y textura; se incluyó en esta agrupación un filón capa de composición dacítica. Los flujos piroclásticos fueron subdivididos para su caracterización en depósitos gruesos de flujos de bloques y cenizas y reoignimbritas. Durante los períodos intereruptivos tuvo lugar la sedimentación de conglomerados volcánicos, arenitas líticas volcánicas y escasos niveles pelíticos; todas estas rocas conforman litosomas fuertemente lenticulares que reflejan la irregularidad morfológica del campo volcánico. Las características geoquímicas de las volcanitas fueron analizadas sobre la base de doce muestras provenientes de ambos flancos del sinclinal de Punta del Agua. Los valores obtenidos corresponden al espectro de rocas mesosilíceas y ácidas, desde andesitas basálticas hasta riolitas, aunque claramente dominan las composiciones andesíticas. El carácter calcoalcalino de estas rocas, y la abundancia relativa en K de las andesitas, sugieren líquidos padres originados en zonas de subducción con efectos de procesos de cristalización fraccionada y contaminación sobreimpuestos. En lo que corresponde a la antigüedad de la unidad ha sido establecida a partir de sus relaciones estratigráficas y dataciones radimétricas; ambas líneas de investigación sugieren una edad carbonífera superior para el conjunto, aunque sin descartar que sus términos cuspidales alcancen el Pérmico más temprano.

The Punta del Agua Formation (northwest Paganzo Basin) represents the earliest manifestation of Neopalaeozoic volcanism in the Precordillera and Sierras Pampeanas. The unit consists of interbedded lava flows, pyroclastic flows and clastic sedimentary deposits. The lava flows have been divided according to their composition and textural characteristics; a dacitic sill is also included. Pyroclastic flows consist of block- and ashflow deposits and reoignimbrites. Between periods of volcanicity, conglomerates, lithic sandstones and scarce mudstones were deposited in lenticular bodies that reflect the irregular morphology of the volcanic area. Twelve samples of the volcanic rocks, obtained from both flanks of the Punta del Agua syncline were geochemically analysed. The variation in chemical composition ranges from basaltic andesites to rhyolites, but andesitic compositions dominate. The calc-alkaline character of these rocks and the abundance of K in the andesites, suggest that these magmas originated by subduction with crystal fractionation and contamination processes. The age of the Punta del Agua Formation was established on the basis of its stratigraphical relations and radiometric dating. Both suggest a Late Carboniferous age, although an Early Permian age for the uppermost part of the sequence cannot be disregarded.