Modelos neurocognitivos difusos de la interocepción : Una aproximación desde trastornos psiquiátricos y autonómicos

Abstract

La interocepción es el conjunto de mecanismos mediante los cuales el cerebro recibe, procesa y envía información sobre el estado en curso del cuerpo, tales como contracciones viscerales, señales cardíacas, cambios de temperatura y dolor, entre otros. Los estudios neurocognitivos de la interocepción, principalmente de la interocepción cardíaca, ofrecen una nueva plataforma dimensional y transdiagnóstica para estudiar el origen, funcionamiento e impacto clínico de patologías neurológicas, psiquiátricas y autonómicas. En esta tesis se analiza el rol de diferentes dimensiones interoceptivas, sus vías neuroanatómicas y sus correlatos neurofuncionales en tres modelos neurocognitivos difusos o sin daño cerebral focal y específico. A saber: a) trastornos de ansiedad con ataques de pánico; b) trastorno obsesivo compulsivo (a y b, cuadros psiquiátricos); y c) hipertensión arterial, como modelo de daño periférico. Por medio de diseños experimentales de complejidad sucesiva, se analizan las características de la interocepción en los niveles conductuales, electrofisiológicos y de imágenes cerebrales a fin de lograr una integración multinivel de resultados que permita describir la dimensionalidad múltiple del constructo. A lo largo de estos trabajos se obtiene evidencia de que la interocepción cardíaca presenta características relevantes para la comprensión de los mecanismos patológicos de cada cuadro clínico analizado y sus síntomas. En el estudio I, en el modelo del pánico se determina que la característica más relevante de la interocepción es su dimensión metacognitiva. En el estudio II, en el modelo del TOC, se observa evidencia conductual y electrofisiológica de un rendimiento interoceptivo exacerbado respecto a un grupo de pánico y un grupo control. Finalmente, en el estudio III, con un modelo de hipertensión, convergen resultados conductuales, electrofisiológicos y de imágenes cerebrales mostrando una afectación interoceptiva sin daño cerebral, asociada al daño cardíaco periférico. La evidencia hallada permite reforzar un modelo dimensional y transdiagnóstico de los mecanismos neurocognitivos básicos involucrados en el procesamiento cognitivo de señales internas, posicionando a la interocepción en el centro de los debates de la neurociencia cognitiva actual. Finalmente, se discute el alcance de estos resultados con miras al desarrollo de nuevos estudios (parte de ellos se abordarán en un nuevo proyecto posdoctoral) que puedan, por un lado, superar las limitaciones de los presentados, y principalmente responder a preguntas clínicas, metodológicas y de salud preventiva que favorezcan al ejercicio de las disciplinas neuropsiquiátricas.