Conocimientos tradicionales y expertos en torno a una planta de uso medicinal: El caso del paico en la Patagonia argentina

Abstract

Este trabajo indaga en la construcción social del conocimiento alrededor del uso medicinal de plantas nativas. Se analizan las distintas formas de conocimiento que se ponen en disputa, los diversos sentidos atribuidos a dichas plantas y los distintos tipos de actores involucrados. En particular se aborda el caso del paico (Chenopodium spp.), especialmente las variedades presentes en la Patagonia argentina Chenopodium Multifidum L. y Chenopodium Ambrosioides L. Esta planta es usada por los pobladores de las localidades de la región, y forma parte de su habitual costumbre de aliviar los dolores estomacales y empachos. Este sentido medicinal otorgado por generaciones de poblaciones locales se opone a las prescripciones de un conocimiento experto institucionalizado que determina el no uso de la planta. En efecto, de acuerdo al Instituto Nacional de Medicamentos (INAME)-ANMAT (organismo regulador nacional argentino que, entre sus objetivos tiene el análisis de las sustancias que componen los aceites esenciales de las plantas), se trata de una especie tóxica. De este modo, basándose en el análisis químico del aceite esencial del paico, el organismo establece la toxicidad de la planta para el consumo humano. Los dos sentidos opuestos dados al paico, como medicina o como tóxico, son el resultado de dos tipos de conocimientos que marcan un escenario de conflicto: el conocimiento experto y el conocimiento tradicional.

This work explores the social construction of knowledge around the use of native medicinal plants. The different forms of knowledge that come into dispute, the various meanings attributed to these plants and the actors involved are analyzed. In particular, we describe the case of paico (Chenopodium spp.), especially the varieties present in the Patagonia Argentina Chenopodium Multifidum L. and Chenopodium Ambrosioides L. This plant is used by inhabitants of towns in the region, and is part of their usual custom to relieve stomach aches and indigestion. This medicinal meaning given by generations of local people opposes the resolutions of an institutionalized expertise that determines the not-use of the plant. Indeed, according to the National Institute of Drugs (INAME) - ANMAT (Argentinean national regulatory organism, which is in charge of the analysis of substances comprising essential oils of plants), it is a toxic species. Thus, based in chemical analysis of paico's essential oil, the agency sets plant toxicity for human consumption. The two opposite meanings given to paico, as a medicine or as a toxic, are the result of two types of knowledge that mark a conflict scenario: expert knowledge and traditional knowledge.