Los comerciantes coloniales latinoamericanos en la transición al capitalismo: Un balance historiográfico

Abstract

El artículo analiza el derrotero de la historiografía dedicada a los comerciantes coloniales latinoamericanos, en general, y a los rioplatenses, en particular, con el objetivo de repasar sus principales líneas de investigación e hipótesis y establecer un balance que nos permita clarificar los objetivos cumplidos, las tareas pendientes y la pertinencia de los problemas planteados. Para ello realizamos un recorrido cronológico y analítico por los principales estudios, señalando sus alcances y límites. El balance muestra que, a pesar de un enorme avance en términos cuantitativos y cualitativos, aún existen debates en torno a problemas fundamentales, por lo que se plantea la necesidad de establecer un criterio, teórico y metodológico, que nos permita avanzar en estudios de caso que puedan ser comparados, como paso previo a una comprensión cabal de la naturaleza del capital mercantil colonial latinoamericano.

Abstract The article analyzes the itinerary of the historiography devoted to Latin American colonial traders. Its objective is to review the main lines of research and hypotheses, to establish a balance that allows us both to clarify the goals accomplished and the relevance of the issues raised. We carry out a chronological and analytical journey through the main studies, indicating its reach and limits. The balance sheet shows that, despite huge progress in quantitative and qualitative terms, there are still debates on fundamental problems, so there is a need to establish a theoretical-methodological approach that allows us to advance case studies that can be compared, as a prelude to a new general interpretation of Latin American colonial merchant capital.