First extra-patagonian record of Asmodeus (Notoungulata, Homalodotheriidae) in the Late Oligocene of Mendoza Province, Argentina

Abstract

El Orden Notoungulata es un grupo amplio de mamíferos endémicos ampliamente repartidos a lo largo del Cenozoico de América del Sur. Entre ellos, la Familia Homalodotheriidae es una de las menos abundantes y diversas, y geográficamente más restringidas. Su registro comprende desde el Oligoceno temprano al Mioceno tardío, pero se han descripto pocos géneros, principalmente de Patagonia. En este trabajo, se describen los primeros restos deseadenses de homalodotéridos extrapatagónicos. El material procede de Quebrada Fiera, una localidad del Oligoceno tardío de la Provincia de Mendoza (Argentina), y consiste principalmente en huesos postcraneales. El estudio comparativo permite reconocerlo como el género patagónico Asmodeus Ameghino, pero con diferencias significativas respecto a Asmodeus osborni Ameghino, lo cual lleva a proponer que el taxón de Mendoza corresponde a una nueva especie Asmodeus petrasnerus sp. nov. Se caracteriza por: calcáneo con faceta subtriangular para el navicular, faceta ectal con borde medial cóncavo, sin proyección del extremo anterodistal; astrágalo con la cabeza articular más desplazada medialmente que en A. osborni, sin perforación astragalar y con surco astragalar expandido; cuboides sin contacto con el astrágalo; Mc III con la faceta proximal expandida posteriormente; y Mc IV con el surco medial entre las facetas extendido hasta el borde proximal. El material proveniente de Mendoza proporciona nueva información sobre la anatomía postcraneal de Asmodeus y permite completar la diagnosis genérica. La presencia de A. petrasnerus sp. nov. en Quebrada Fiera, aumenta la diversidad y la distribución geográfica del género y de la familia Homalodotheriidae durante el Oligoceno tardío.

The Order Notoungulata is a large group of endemic mammals widespread throughout the Cenozoic of South America. Among them, the Family Homalodotheriidae is one of the less abundant and diverse, and geographically more restricted. Its record ranges from early Oligocene to late Miocene, but only a few genera were described, mainly known from Patagonia. This paper deals with the first homalodotheriid remains recovered from Deseadan levels outside Patagonia. The material comes from Quebrada Fiera, a late Oligocene locality in southern Mendoza Province (Argentina), and mainly consists of postcranial elements. A comparative study lead to its placement in the Patagonian genus Asmodeus Ameghino, but with some significant differences from Asmodeus osborni Ameghino. Thus a new species –Asmodeus petrasnerus sp. nov.– is proposed for the taxon from Mendoza. It is characterized by: calcaneum with a subtriangular navicular facet, ectal facet with concave medial border, and not projected anterodistal end; astragalus with distal facet more medially placed than in A. osborni, without astragalar foramen, and with astragalar groove expanded; cuboid without contact with the astragalus; Mc III with posteriorly expanded proximal facet; and Mc IV with medial facets separated to the proximal edge. The material from Mendoza provides new data on the postcranial anatomy of Asmodeus and allows completing the diagnosis of this genus. The record of A. petrasnerus sp. nov. in Quebrada Fiera increases the diversity and the geographical distribution of the genus and the family during the late Oligocene.