Yacimiento paleontológico de La Venta: Vestigios de un antiguo bioma neotropical en el desierto de La Tatacoa

Abstract

En el departamento del Huila, al sureste de Colombia, se ubica el bosque seco tropical conocido como desierto de La Tatacoa. Hace más de 11 millones de años, este lugar fue hogar de una de las faunas más diversas que haya existido en Sudamérica, por lo que representa uno de los sitios fosilíferos más importantes no sólo de Colombia sino del continente. Colombia se ubica actualmente en la región neotropical de Sudamérica, en el extremo norte de este continente. La mayor parte del territorio se encuentra cubierto por vegetación, por lo que no se presentan tantos afloramientos de gran extensión, como ocurre en el sur del continente. Esto hace que la exploración paleontológica se lleve a cabo en zonas muy restringidas, por lo que los yacimientos paleontológicos y, por consiguiente, la cantidad de fósiles encontrados sea menor que en países del Cono Sur sudamericano. Sin embargo, a pesar de ser escasos, algunos de estos yacimientos presentan una diversidad, riqueza y abundancia lo suficientemente importantes como para ser de gran relevancia internacional.