Revisitando cien años después las huelgas ferroviarias de 1917 en el Ferrocarril Central Argentino. Un análisis centrado en los lugares de trabajo

Abstract

En este artículo nos interesa analizar dos huelgas desarrolladas entre junio y agosto del año 1917 en los talleres principales del Ferrocarril Central Argentino (FCCA) ubicados en las localidades de Rosario y Pérez.En cuanto a nuestras hipótesis, sostenemos, tal como afirman otros estudios, que el deterioro de las condiciones de trabajo- profundizado con el estallido de la Primera Guerra Mundial- resultó crucial en la gestación de las huelgas. Asimismo, el retroceso en los índices de desocupación así como el proceso de reorganización sindical constituyeron factores que animaron la resistencia obrera. Sin embargo, a partir del traslado de nuestro análisis al nivel de los lugares de trabajo, otros factores cobraron relevancia y fueron considerados por nosotros. Por un lado, afirmamos que estas acciones pusieron en tensión, de una manera dramática, la autoridad dentro de los espacios de labor y fueron un momento clave en la reconfiguración posterior de la disciplina patronal en la empresa. Por otro lado, creemos que la figura de John P. Crouch Ingeniero Jefe Mecánico (IJM) desde 1911- cumplió un rol decisivo en el estallido de las huelgas. En muchas exploraciones se ha enfatizado el carácter despótico de este jefe y se lo ha señalado como responsable de haber establecido un sistema de labor importado desde colonias británicas en África. Más allá de las tensiones de índole nacionalista que pudieron haber potenciado el conflicto, opinamos que el papel revulsivo de Crouch se derivaba, primordialmente, de ser el ejecutor de modificaciones orientadas a racionalizar el proceso productivo que provocaron la resistencia de los trabajadores.