Parásitos de carnívoros durante la Transición Pleistocénica en el NOA

Abstract

Se examinaron dos coprolitos (n° 760 y 761) del sitio arqueológico Peñas de las Trampas 1.1, un alero a 3582 m sobre el nivel del mar, en Antofagasta de la Sierra, Puna argentina. El coprolito n° 761 procedió de la Capa II y el coprolito n°760 de la Capa IV, datadas en ca. 12500-13000 años y ca. 19600 años de antigüedad, respectivamente. Un fragmento de cada coprolito fue separado en condiciones controladas para estudios de ADN antiguo. Otra fracción se destinó a estudios parasitológicos: se hidrató en buffer PBS 1x estéril, se tamizó y sedimentó. Se realizaron 20 preparados transitorios con el sedimento y los restos retenidos en el tamiz se guardaron para estudios de dieta. Los coprolitos presentaron una morfología asociada a carnívoros o a humanos, aunque el color ocre claro a blanquecino y la abundante presencia de pelos sugieren que corresponderían a carnívoros estrictos. Para confirmar el origen zoológico de los coprolitos se realizaron estudios de ADN por amplificación y secuenciación de fragmentos génicos mitocondriales para cánidos, felinos y específicos para puma y yaguareté. El coprolito n° 760 contuvo 64 huevos circulares o elipsoides, traslúcidos, algo grisáceos, de pared lisa y conteniendo, frecuentemente, una larva, compatible con Toxascaris leonina. También se registró un huevo operculado, de 87,5x45 μm, atribuible a Oxyuris equi, propio de équidos. El coprolito n° 761 resultó negativo para parásitos. La presencia de T. leonina confirma su asignación a predadores tope y la existencia de un único huevo atribuible a Oxyuris equi correspondería al consumo de vísceras de caballo fósil. Los estudios de ADN determinaron que el coprolito n° 760 pertenece a carnívoros. Estos resultados parasitológicos y de ADN antiguo representan los primeros para la región y complementan tanto la asignación zoológica de coprolitos como el conocimiento de la ecología local para tiempos prehispánicos.