Litio, llamas y sal en la Puna argentina: pueblos originarios y expropiación en torno al control territorial de Salinas Grandes

Abstract

La posibilidad de extraer litio de los salares de la puna argentina –incluida dentro del llamado “Triángulo del Litio” conformado por Chile, Argentina y Bolivia- genera, como en otros lugares, situaciones de conflicto entre empresas mineras, estados y poblaciones locales. Treinta y tres comunidades originarias de la cuenca de Guayatayoc y Salinas Grandes (Salta y Jujuy) demandaron a sus provincias debido a trabajos mineros inconsultos en su territorio, y fueron citadas a una Audiencia Pública por la Corte Suprema de Justicia el pasado Marzo. Fue la segunda vez que los reclamos de un pueblo originario alcanzaron esta instancia judicial. Aquí describimos la situación de las comunidades de la cuenca según la registramos en terreno, revisamos la posición del estado jujeño según lo dicho en la Audiencia Pública y reflexionamos en torno a los debates entre “ambientalismo” y “desarrollo”. Abordamos la cuestión problematizando la idea de la “defensa de la ecología”; enfatizando el carácter expropiatorio de los trabajos mineros y los conflictos que se presentan en torno a la apropiación territorial. Sostenemos que se impone a las comunidades de la cuenca un proceso de transformaciones sobre el que no poseen control, y que implican una merma de su autonomía.

Lithium exploration in Argentinean Puna –an area included in the so called “Lithium Triangle” of Chile, Bolivia and Argentina- generates, as in other places, social conflicts among State, mining companies and local dwellers. Thirty-three indigenous communities presented a legal claim against the States of Salta and Jujuy, which reached Supreme Court past March. They argue that lithium exploration on their territory had not been subject to consultation. This article describes the social situation of these communities, analyzes the politics of the State of Jujuy through the hearing in the Supreme Court and debates on the contradiction “environment” versus “development”. We argue that mining exploration led to struggles for the territory, indigenous expropriation and cultural change processes, of which communities do not have control over.