C asociado a minerales sin límite detectable en pastizales de montaña

Abstract

El carbono orgánico del suelo (COS) es el principal reservorio activo de carbono orgánico (CO) en ecosistemas terrestres, siendo el carbono orgánico asociado a minerales (COAM) considerado más estable. Se considera que la capacidad de un suelo de almacenar COAM depende de su proporción de partículas finas, y que esa capacidad está sujeta a saturación. Sin embargo, estudios recientes han desafiado esta idea al avanzar sobre el entendimiento de los mecanismos de saturación, así como al encontrar suelos con valores de COAM mayores que los predichos por diferentes modelos de saturación. Evaluamos los contenidos de COAM en pastizales de montaña del centro de Argentina, los cuales almacenan altos contenidos de COS. Comparamos sus contenidos de COAM con las predicciones de diferentes modelos de saturación, y evaluamos si habían evidencias de saturación relacionando a) los contenidos de COAM respecto a los de COS, y b) los contenidos de CO en la fracción fina respecto a los de partículas finas del suelo. Si bien encontramos una relación positiva entre el contenido de COAM y partículas finas del suelo, todos los modelos de saturación utilizados subestimaron los valores observados de COAM. Además, no hallamos un punto de inflexión entre el COAM y el COS. Finalmente, la concentración de CO y la fracción fina del suelo estuvieron negativamente relacionadas. Nuestros resultados, no solo brindan evidencia adicional de que los modelos de saturación actuales pueden subestimar significativamente la capacidad de acumulación de COAM de determinados suelos, sino que aportan evidencias desafiando el concepto de saturación.