El subrégimen industrial de Tierra del Fuego: Propuesta de reformulación para una política industrial fallida

Abstract

El subrégimen industrial de Tierra del Fuego es el más controvertido y oneroso régimen de promoción económica de Argentina. Creado en 1972 como parte central de un régimen de incentivos más amplio, regula la entrada de productos fabricados en Tierra del Fuego al resto del mercado argentino, estableciendo los beneficios asociados y las condiciones de acceso. A pesar de su importancia y centralidad en la discusión pública, no se han formulado hasta ahora propuestas concretas de reformulación integral del subrégimen ni se han desarrollado herramientas de análisis que permitan evaluar sus impactos esperables. En este trabajo, a partir de un diagnóstico en el cual identificamos un problema de diseño en el esquema de incentivos, que caracterizamos como inadecuado al premiar la facturación de las empresas en vez del valor agregado que generan, planteamos una propuesta de reformulación que busca bajar gradualmente, en un plazo de 11 años, la mayor parte de la renuncia fiscal asociada al subrégimen. A la vez, desarrollamos un modelo de simulación que permite evaluar los impactos de esta propuesta en términos de empleo, producción, y resultado fiscal. Los resultados muestran que el costo fiscal del subrégimen asciende a US$ 1070 M y que la implementación de nuestra propuesta generaría un ahorro fiscal acumulado en 11 años de aproximadamente US$ 5900 M (más casi US$ 900 M en cada año subsiguiente). A la vez, se perderían aproximadamente 7250 empleos, que podrían verse compensados –según un estudio complementario (Bril Mascarenhas et al., 2023)– con la creación de un número similar de empleos en nuevos sectores autosustentables.

The Tierra del Fuego industrial sub-regime is Argentina's most controversial and costly economic promotion program. Established in 1972 as a central component of a broader incentive framework, it regulates the entry of products manufactured in Tierra del Fuego into the rest of the Argentine market, detailing the associated benefits and access conditions. Despite its significance and centrality in public discourse, no concrete proposals for a comprehensive reformulation of the sub-regime have been advanced to date, nor have adequate analytical tools been developed to assess its expected impacts. This paper proposes a reformulation based on a diagnostic analysis that identifies a design flaw in the incentive scheme, which rewards company sales rather than the value they add. Our proposal aims to gradually reduce most of the tax expenditure associated with the sub-regime over an 11-year period. Additionally, we develop a simulation model to assess the impacts of this proposal in terms of employment, production, and fiscal outcome. The results indicate that the sub-regime’s fiscal cost amounts to approximately USD 1,070 million per year, and that implementing our proposal would result in an accumulated fiscal saving of approximately USD 5,900 million over 11 years (with nearly USD 900 million in additional annual savings thereafter). Simultaneously, an estimated 7,250 jobs would be lost, though these could be offset – according to a complementary study (Bril Mascarenhas et al., 2023) – by the creation of a similar number of jobs in emerging self-sustaining sectors.