Palmeras fósiles (Palmoxylon schenck: Arecaceae) en la Formación Chorrillo (Maastrichtiano), provincia de Santa Cruz, Argentina: ¿Indicador paleoclimático?

Abstract

La Formación Chorrillo es una unidad continental maastrichtiana que aflora en la zona de la EstanciaLa Anita, en las cercanías de El Calafate (Provincia de Santa Cruz, Argentina). El abundante registro fósil contenido en la unidad ha empezado a estudiarse exhaustivamente en años recientes, permitiendo reconocer evidencias de plantas terrestres y dulce acuícolas, insectos, moluscos terrestres y dulce acuícolas, mamíferos, serpientes, tortugas, cocodrilos y diferentes grupos de dinosaurios. Asimismo, se han abordado estudios sedimentológicos, paleopedológicos, y de paleomagnetismo, con el objeto de caracterizar de manera integral a la unidad. De los niveles superiores de la Formación Chorrillo se colectaron tres tocones de palmeras, depositados en la colección del Museo Padre Molina (MPM-PB), Río Gallegos, Santa Cruz. Dos de los especímenes poseen una preservación que permite reconocer numerosos haces fibrovasculares inmersos en tejido parenquimático, compuesto por células esferoidales, isodiamétricas a ligeramente elongadas, en el que se distribuyen abundantes paquetesfibrosos. Las características preservadas permiten asignar los fósiles al Género Palmoxylon Schenk. Este género ha sido típicamente utilizado como un indicador de condiciones cálidas y húmedas, dada su distribución actual preponderantemente tropical. En la presente contribución además de realizar un estudio sistemático de los ejemplares recuperados, se evalúa su uso como indicador climático en la Formación Chorrillo, teniendo en cuenta inferencias realizadas a partir de diferentes proxies.