Una mutación del algodón, una variante promisoria para el control del picudo del algodonero

Abstract

Los botones florales y flores, son el blanco principal del picudo del algodonero Anthonomus grandis B. Estas estructuras tienen hojas modificadas, cuya función es proteger los órganos fructíferos, estas se denominan brácteas. Diversos insectos entre ellos el picudo se resguardan en el espacio comprendido entre el botón floral y estas hojas modificadas. Los insecticidas no pueden ingresar a esta zona, dificultando el control. En 1945, en un campo de la localidad de Kansas, un productor de apellido Frego, encontró una planta con características que llamaron su atención. La misma presentaba brácteas de menor tamaño, que y además estaban plegadas sobre su eje longitudinal. Investigadores en EEUU encontraron que el daño por oviposición y alimentación se reducía en un 50% en variedades con brácteas Frego en comparación con aquellas con órganos normales. La realidad fue que no se difundieron comercialmente germoplasmas con esta característica. La primera causa fue que las plantas con estás brácteas presentan menor productividad y calidad de fibra. Por otro lado, la mayor exposición de los botones florales incrementa la sensibilidad a los hemípteros. El equipo de investigación del INTA, en la Estación Experimental de Presidencia Roque Sáenz Peña, seleccionó un tipo de bráctea modificada intermedia entre el material Frego y normal. El mismo resultó promisorio para re-iniciar las investigaciones con materiales que presentan esta característica. Este nuevo material, obtenido es un germoplasma promisorio para encontrar soluciones integrales que complementen el programa de Manejo Integrado del picudo del algodonero.