El Estado imperial y el declive de las curiae en la Galia meridional tardo-antigua

Abstract

Los historiadores de la Antigüedad clásica están de acuerdo en que a partir del siglo IV los gobiernos municipales del imperio romano encontraron crecientes dificultades para cumplir con sus obligaciones. Las causas de ello son, no obstante, objeto de controversia. En la primera mitad del siglo XX primó la idea de que los curiales habían sido víctimas de un estado central que los hizo responsables de la recaudación de unos impuestos cada vez más opresivos. Entre quienes expusieron con más firmeza esta tesis se destaca Mikhail Rostovzeff. Posteriormente se hicieron objeciones parciales a esta interpretación: A. H. M. Jones y G. E. M. de Ste. Croix propusieron que mientras que efectivamente algunos curiales intentaban huir de sus responsabilidades porque no podían asumir sus compromisos financieros, otros lo hacían para ascender en la burocracia central. Recientemente esta última idea ha ganado mayor aceptación y el curial ya no es visto como una víctima del sistema. Claude Lepelley ha incluso defendido la tesis contraria, la de que los funcionarios municipales abusaban de su poder en perjuicio de la población local. Whitby o Cameron, por su parte, han descrito los cambios en el gobierno de las ciudades como una suerte de devaluación institucional promovida por la aparición de un nuevo objetivo político para las elites locales: la mencionada burocracia central. En otro trabajo he retomado la discusión sobre si el curial fue beneficiado o perjudicado por los cambios ocurridos en el sistema fiscal. Me interesa aquí explorar una cuestión vinculada a aquella: de qué manera las transformaciones del estado central influyeron en la vida institucional urbana; más específicamente, en qué medida el declive es atribuible a la imposición de nuevas obligaciones sobre las ciudades y en qué medida lo es a la incorporación de las elites locales en el aparato burocrático central. La respuesta varía en función de la región y el periodo analizados. Este trabajo se centra particularmente en el caso galo, entre los siglos IV y VI.