Cajas-refugio de murciélagos: Un caso exitoso en la Argentina

Abstract

La destrucción y la fragmentación del hábitat natural por el avance de la frontera agrícola y la urbanización están destruyendo los refugios naturales de los murciélagos. Ésta es una de las cinco amenazas más importantes que afectan a los murciélagos en Latinoamérica y el Caribe, ya que producen la declinación de sus poblaciones (RELCOM 2010). Los refugios son fundamentales para los murciélagos porque ellos pasan allí más de la mitad de sus vidas, les brindan condiciones para cumplir con sus funciones biológicas y les ofrecen protección (Kunz 1982). Este grupo de mamíferos utiliza refugios tanto naturales (e.g. plantas, cuevas, termiteros) como artificiales (construcciones humanas). El desplazamiento de los murciélagos hacia áreas urbanas, especialmente de los artropodófagos, y la ocupación de refugios artificiales producen conflictos con los humanos (RELCOM 2010). La implementación de refugios artificiales o cajas-refugio para murciélagos podría ser fundamental para resolver este tipo de problemas. No obstante, al momento de construir e instalar estos refugios artificiales es importante tener en cuenta que la selección y el uso de los refugios por parte de los murciélagos depende de varios factores, tanto intrínsecos (preferencias metabólicas, organización social, selección sexual) como extrínsecos (forma del refugio, disponibilidad, riesgo de depredación). En el hemisferio norte, la implementación de cajas-refugio ha sido exitosa. En Estados Unidos han estudiado por décadas las preferencias de los murciélagos, por lo que actualmente las cajas-refugio de buena calidad, correctamente ubicadas, alcanzan un éxito del 80 % (Tuttle 2019). Rivera-Villanueva y Reyes-Ochoa (2022), quienes han instalado de manera exitosa refugios artificiales, afirman que, para que éstos sean exitosos, es importante tener en cuenta el sitio donde se colocan (temperatura, exposición al sol).