La actividad microbiana y el registro icnológico desde una perspectiva geológica

Abstract

La icnología como ciencia estudia el registro de la actividad de organismos e infiere su comportamiento. La misma tiene por un lado, un abordaje netamente paleontológico que atañe a aspectos sistemáticos y de los productores de icnofósiles y por otro, muchas veces inadecuadamente tratado, que tiene consecuencias en las asignaciones icnotaxonómicas que es el tipo de sustrato. En particular, la falta de entendimiento de las condiciones del sustrato puede llevar a asignaciones erróneas o variabilidad morfológica en huellas, no relacionadas con cambios de comportamiento ni con productores diferentes, ya que la humedad, consistencia y granulometría son condicionantes del registro icnológico. A todo esto, debe sumarse el cada vez más entendido desempeño de la bioestabilización por acción microbiana que; cuando se desarrolla, produce el tapete microbiano y puede preservar registros precedentes o bien aumentar la resistencia del sustrato dificultando que el registro de huellas y trazas en general quede preservado. En este sentido el grupo de trabajo (GISS) viene investigando la interrelación entre microbios, sustrato e icnología en distintas unidades geológicas y en ambientes marinos y continentales. Por ejemplo Fernández y Pazos (2013) dieron cuenta del desempeño de las matas microbianas tanto endo- como epiestratales en la preservación de huellas de xifosúridos en ambientes mareales del Cretácico Inferior dela Cuenca Neuquina; Pazos et al. (2015) documentaron extensos tapetes microbianos en el Paleozoico medio marino, con un abundante registro de la icnofacies de Nereites, que permitió replantear algunos conceptos en la interpretación de la icnofacies para dicha época. Finalmente, Heredia y Pazos (2016) han documentado huellas de dinosaurios tireóforos en un ambiente fluvio-eólico del Hauteriviano de la Cuenca Neuquina que precede en muchos millones de años los registros óseos. Las mismas se encuentran vinculadas a superficies con texturas de piel de elefante, enrojecidas y con abundantes intraclastos, correspondientes a interdunas húmedas, que macroscópicamente apuntan al desarrollo de tapetes microbianos en lagunas de interduna. Estos hallazgos, y otros en estudio, muestran un campo de interrelación entre la paleontología (icnología), la geología (sedimentología) y la biología (matas microbianas) que demuestran la imperiosa necesidad de abordar los estudios icnológicos en forma integral antes que en forma compartimentarizada, como tradicionalmente se efectúan. Finalmente, estos resultados son un llamado de atención a los icnotaxónomos de huellas de vertebrados que muy frecuentemente consideran como icnotaxobases variaciones morfológicas que en realidad corresponden a cambios en el sustrato, muchas veces mediados por la acción microbiana.