Variación alométrica en Steinmanella (Trigonioida, Bivalvia) y sus implicancias macroevolutivas

Abstract

Debido a la gran diversidad y disparidad que alcanzaron en el Mesozoico, los aspectos paleobiológicos de los bivalvos trigonioideos han atraído considerable interés. En este trabajo, se evalúan los patrones de variación alométrica dentro del género Steinmanella (Myophorellinae, Trigonioida) en el Valanginiano inferior ? Hauteriviano superior (Cretácico Inferior) de Cuenca Neuquina (centro-oeste de Argentina). Una muestra de 242 especímenes pertenecientes a siete especies fue tridimensionalmente digitalizada, y la variación en la geometría general de la conchilla fue analizada utilizando morfometría geométrica en tres dimensiones. Los especímenes fueron clasificados en tres categorías de tamaño (las que pretenden caracterizar diferentes estadíos ontogenéticos) y las trayectorias alométricas interespecíficas definidas por dichas categorías fueron comparadas usando análisis de trayectorias morfológicas. Los resultados muestran que el crecimiento temprano es plástico y divergente, ya que las diferentes especies analizadas se dirigen hacia diferentes regiones del morfoespacio a medida que se crecen en tamaño, o bien presentan puntos de partida diferentes (apuntando a una divergencia aún más temprana); cada especie alcanza su morfología característica dentro de este primer tramo de la trayectoria. Por otro lado, el crecimiento tardío muestra una trayectoria altamente canalizada, siendo paralelo a través de todas las especies estudiadas, difiriendo únicamente en la magnitud de las trayectorias. En este segundo caso, el cambio morfológico idealizado involucra la extensión posteroventral y aumento de la globosidad de la conchilla, el desarrollo de un margen ventral cada vez más aguzado, una expansión de la región umbonal y el desarrollo de una región anterodorsal amplia y plana. Asumiendo una correspondencia (al menos general) entre los patrones alométricos y ontogenéticos, estos resultados podrían tener importantes consecuencias evolutivas en este género, ya que el crecimiento tardío altamente canalizado del grupo constituye una potencial fuente de materia prima para procesos como la heterocronía.