Variabilidad métrica en guanacos de los Andes centrales: Aportes osteométricos para el estatus subespecífico de L. g. cacsilensis

Abstract

La osteometría, sumada a distintos cálculos estadísticos, se presenta como una técnica válida para la diferenciación interespecífica de camélidos sudamericanos. Es frecuentemente mencionada la escasez o dificultad de acrecentar la información métrica comparativa, clave para este tipo de análisis. Sin embargo, frente a los otros métodos vigentes y en vanguardia (e.g. ADNa), que resultan más complejos y costosos, la osteometría merece el esfuerzo comunitario para aumentar la disponibilidad de datos comparativos. Aquí se presentan los datos osteométricos crudos tomados de un ejemplar emblemático de Lama guanicoe cacsilencis, que ha sido objeto de numerosos cuestionamientos. Con ello, se pone, de modo simple y rápido, información relevante al servicio de esta técnica para ser empleada en análisis de huesos poscraneales de camélidos en los Andes centro-sur. Además, se presenta una síntesis de las investigaciones e interpretaciones que se generaron a partir del estudio de este ejemplar y se hace mención a algunos debates en torno a las prácticas de obtención e intercambio entre naturalistas desde mediados del siglo XIX y el actual manejo de las colecciones biológicas generadas por estos pioneros. Con la aplicación de este tipo de estudios cuantitativos y ampliando las bases comparativas al socializar los datos métricos crudos, se lograrán interpretaciones más confiables, al considerar la variabilidad de especies y morfotipos de camélidos actuales y potencialmente presentes en contextos arqueológicos.

Osteometry, in addition to other statistical approaches, is a valid technique for the interspecific differentiation of South American camelids. While the limited availability of comparative metric information, which is key for this analysis, is frequently mentioned as an obstacle. However, when compared to alternative cutting-edge methods (e.g., aDNA), which are less readily available, more timeconsuming and expensive, osteometry deserves the research community’s efforts to increase the availability of comparative data. Here we present raw osteometric data taken from an emblematic specimen of Lama guanicoe cacsilencis, which has been the subject of numerous studies. These are relevant data that can be harnessed by osteometry, simply and quickly, and applied to the analysis of postcranial bones from camelids in the south-central Andes. In addition, we present a synthesis of the investigations and interpretations that were generated from the study of this specimen. We discuss nineteenth-century naturalists’ practices of obtaining and exchanging specimens and the current management of the biological collections generated by these pioneers. By applying this type of quantitative studies to expand the comparative database, and by making raw metric data available, more reliable interpretations will be achieved, considering the variability of current and potentially present camelid species and morphotypes in archaeological contexts.