Evaluation of the toxicity of a propolis extract on Varroa destructor (Acari: Varroidae) and Apis mellifera (Hymenoptera: Apidae)

Abstract

The effects of a propolis extract on Varroa destructor and Apis mellifera were evaluated by three different application methods: topical, spraying and oral. A propolis sample was extracted and its organoleptic and physic-chemically traits characterized. These analyses showed that it was a typical propolis from the Pampean region in Argentina, with elevated contents of biologically active compounds. Topical application was carried out by subjecting mites to contact with various propolis concentrations for different periods of time, which resulted in mortality and narcosis. Acaricidal effects were stronger with increasing concentrations of the propolis extracts. Spraying infested bees with a 10% propolis solution was harmless for bees but killed 78% of mites. Feeding infested bees with propolis extract in sugar syrup was not toxic to the mites but caused the death of bees treated with the highest concentration. Our results suggest that the propolis extracts from the Pampean Region could be incorporated into bee colonies by spraying, although the appropriate doses and concentrations to be administered, and the mechanism of action of the extracts on the mites are still to be elucidated.

Los efectos de un extracto de propóleos sobre Varroa destructor y Apis mellifera fueron evaluados por medio de tres métodos de aplicación diferentes: tópica, pulverizado y oral. Una muestra de propóleos fue extractada y caracterizada organoléptica y físico-químicamente. Las características de la muestra resultaron coincidir con las de un propóleos típico de la región pampeana argentina, con un elevado contenido de compuestos biológicamente activos. La aplicación tópica fue realizada manteniendo a los ácaros en contacto con diferentes concentraciones de propóleos durante ciertos períodos, resultando en mortalidad y narcosis de los ácaros expuestos. Los efectos acaricidas se incrementaron a medida que lo hicieron las concentraciones de los extractos de propóleos aplicados. Las abejas infestadas que fueron pulverizadas con una solución de propóleos al 10% no resultaron afectadas pero el 78% de los ácaros que las parasitaban resultaron muertos. La alimentación de las abejas con extractos de propóleos en jarabe de azúcar no mostró efectos tóxicos para los ácaros pero causó la muerte de las abejas tratadas con la concentración más elevada. Nuestros resultados sugieren que los extractos de propóleos de la región pampeana podrían ser incorporados en las colonias de abejas en forma pulverizada, aunque las dosis y las concentraciones adecuadas a administrar y, el mecanismo de acción de los extractos sobre los ácaros, aún deben ser elucidados.