Las nociones de alma entre los indios del Chaco según los autores del periodo español

Abstract

El trabajo aborda la problemática atinente a las representaciones anímicas entre los indígenas del Chaco Austral, del Central y del Boreal según los datos y consideraciones de quienes se ocuparon de esa cuestión durante el periodo de dominación española. Entre ellos ocupan un lugar principalísimo lo miembros de la Compañía de Jesús. En su labor misional debieron ocuparse necesariamente de dicha cuestión con el objeto de hallar, en el horizonte indígena de creencias, nociones que pudieran contener elementos compartidos con la con la concepción cristiana del alma. En ello ocupa un lugar de peculiar significación el alma libre o alma externa, que se encuentra en todos los grupos indígenas del Chaco y que se manifiesta de distintas maneras: es el alma capaz de salir del cuerpo de su dueño y de llevar una vida, por así, decir, independiente. Es también el alma que sobrevive a ese peculiar tránsito que, según la concepción de los nativos, constituye el óbito, que nos más que un tránsito de un modo de existencia a otro. Aparece también como alma onírica y es el alma que sale del cuerpo del shaman para emprender travesías por los distintos ámbitos cósmicos que reconoce la cosmología aborígen en busca de otras almas robadas. Otras representaciones anímicas que aparecen en el Chaco son el alma corporal y el alma sombra.