“La Situación de la Clase Obrera en Inglaterra” (F. Engels, 1845): Aportes teórico-metodológicos para la antropología del trabajo

Abstract

La ponencia busca identificar y analizar los aspectos teóricos y metodológicos de la investigación de Engels que pueden considerarse como antecedentes y aportes para el campo disciplinar de la antropología del trabajo. Si bien es conocido el interés del autor por la naciente antropología -en particular se interesó por la obra de Lewis H. Morgan- su estudio sobre la clase obrera de Inglaterra, en donde pone en juego herramientas características de la metodología etnográfica, rara vez ha despertado el interés de las reflexiones sobre los orígenes y el desarrollo de la tradición disciplinar. Además de recurrir a estadísticas e informes oficiales, Engels utiliza entrevistas con trabajadores y la observación directa de los barrios obreros y las fábricas de las principales ciudades industriales de Inglaterra como medio para dar cuenta de sus condiciones de vida, su historia y posición social. Al tratarse de una investigación realizada al promediar el siglo XIX en Inglaterra, constituye a su vez una fuente valiosa para comprender los orígenes y los elementos centrales que caracterizan al capitalismo contemporáneo. Teniendo en cuenta esto se pretende aquí, en primer lugar, realizar una relectura crítica de la obra de Engels que permita, partiendo de las conceptualizaciones más recientes de la antropología del trabajo, situarla como un antecedente válido en la tradición disciplinar, comprendiendo sus limitaciones y alcances en el marco de su contexto de producción. En segundo lugar, se pretende explicar el modo en que su perspectiva teórica caracteriza, describe y conceptualiza al objeto de estudio atendiendo en particular a las herramientas de investigación que emplea para conocerlo.