La belle époque en Buenos Aires: Contrapuntos entre el localismo y el afrancesamiento

Abstract

Los treinta años comprendidos entre 1880 y 1910 enmarcaron un cambio cultural y social en la elite argentina difícil de subestimar. Al comparar testimonios de los dos extremos de ese arco temporal, se advierte un contraste notorio. En la década de 1880 era visible, por un lado, la recomposición que estaba ocurriendo en la cima de la sociedad por el efecto combinado del crecimiento económico y las renovaciones en la clase política causadas por la consolidación del Partido Autonomista Nacional. Por otra parte, los usos y costumbres de las familias encumbradas buscaban abandonar los rasgos criollos, pero sin grandes resultados. Así, se delineaba un panorama con cierta rusticidad y tosquedad, que despertaba interrogantes acerca de si las conductas europeas podrían afirmarse en Buenos Aires. Por ejemplo, un visitante inglés anotaba, al contemplar el paseo por Palermo: “El desfile en su conjunto sugiere una impresión de excesiva riqueza y de ostentación guiada por imperfectos cánones de gusto”. Por ende, “las costumbres y cortesías del viejo mundo […] tan valoradas y queridas por nosotros, poco puede esperarse que alguna vez arraiguen en este suelo...