La formación Santa Cruz al sur del lago Posadas: prospección geo-paleonto- lógica en una localidad histórica del mioceno de Patagonia

Abstract

En 1898 y 1899 John Bell Hatcher (University of Princeton, EEUU) realizó prospecciones geológicas y paleontológicas en los altos barrancos al sur de los lagos Posadas y Pueyrredón (NO provincia de Santa Cruz). Estos incluyen una significativa exposición de la Formación Santa Cruz (Mioceno temprano-medio, 18-14 Ma), donde obtuvo una colección de vertebrados de Edad Santacrucense s.l. Desde entonces, debido a lo dificultoso del acceso de las exposiciones, escasas comisiones se aventuraron a estos afloramientos y, aunque la unidad ha sido datada, se conoce poco de su sedimentología y sus correlaciones bioestratigráficas con otras exposiciones de la Formación más al sur o con la cercana Formación Pinturas. Recientemente hemos iniciado esfuerzos por revertir esta situación mediante nuevas prospecciones geo-paleontológicas. Observaciones preliminares indican que la unidad tiene 450 metros de espesor, gran homogeneidad vertical y baja proporción de material piroclástico. Los depósitos se interpretan como fluviales de carga mixta, con alta proporción de sedimentos finos de planicie de inundación y escaso desarrollo de suelos; no se detectan quiebres notorios en el estilo de sedimentación ni superficies erosivas mayores y en los depósitos arenosos de canal se reconoce una leve tendencia granocreciente. La obtención de fósiles ha sido hasta el momento bastante pobre, probablemente debido a que las rocas son más resistentes a la erosión que en otros afloramientos más al sur y al este y la "tasa de liberación" de fósiles podría ser comparativamente bastante menor. Nuevos estudios de campo con mayor esfuerzo de colecta podrían aportar evidencias sobre diferencias verticales en la composición taxonómica y sobre si las diferencias faunísticas detectadas en otros afloramientos del oeste más al sur respecto a las del este son debidas a cuestiones temporales o de otra índole.