Determinantes ambientales a múltiples escalas de la infestación de ratas en hogares en un gradiente urbano rural en una zona subtropical de América Latina

Abstract

Las estrategias para la prevención y control de roedores comensales podría mejorar con el conocimiento de sus respuestas a factores ambientales que actúan a diferentes escalas espaciales. En este trabajo evaluamos qué características ambientales a diferentes escalas determinan los cambios en los niveles de infestación de roedores en un gradiente de paisaje subtropical urbano-rural en Misiones, Argentina. Se seleccionaron y muestrearon al menos una vez 87 hogares de un paisaje urbano, uno periurbano y uno rural, y nueve de ellos fueron, además, muestreados durante cinco estaciones consecutivas. La infestación de roedores se estimó usando estaciones de cebo no tóxico colocadas en los patios y jardines de los hogares. Las características ambientales a diferentes escalas se obtuvieron por medio de encuestas y relevamientos de campo y de una clasificación de la cobertura del suelo a partir de una imagen de satelital. Se detectaron Rattus spp. en el 42.5% de los hogares. Los menores valores de infestación de roedores se registraron en invierno. Los niveles de infestación mostraron una dependencia espacial hasta 2500 m. La infestación de roedores se asoció con el tipo de paisaje y las características ambientales a escala del macro- y del microhábitat. Las características del macrohábitat explicaron 53.7% de la variación de la infestación de roedores, mientras que las de la microescala explicaron 28% y el paisaje solo 2%. Este estudio provee evidencia de que las características de los hogares no serían los factores más importantes para explicar las variaciones de la abundancia de roedores comensales en las viviendas. En consecuencia, las medidas de prevención y control serían más efectivas si se aplicaran a la escala del macrohábitat (i.e., el vecindario) y en el invierno, dado que es el momento crítico, evitando las respuestas compensatorias de sus poblaciones.

Strategies for the prevention and control of commensal rodents would improve with better knowledge of their response to environmental factors from different spatial scales. In this research we evaluated which different scales environmental characteristics determine rodent infestation levels in a subtropical urban to rural landscape gradient in Misiones, Argentina. A total of 87 households from an urban' a periurban and a rural landscape were surveyed at least once, with nine households surveyed repeatedly along five consecutive seasons. Rodent infestation levels were estimated using nontoxic bait stations set up in the backyard and garden of each household. Different environmental characteristics at several spatial scales were obtained from field surveys and land cover classification based on a satellite image. Rattus spp. was detected in 42.5% of the households. The lowest rodent infestations occurred in winter.Infestation levels showed spatial dependence up to 2500 m. Rodent infestation was associated with landscape types and environmental characteristics at the macro and microhabitat scales. Macrohabitat characteristics explained 53.7% of the variation of rodent infestation levels, whereas microscale explained 28.0% and landscape type only 2%. This multiscale study provides evidence that households’ characteristics may not be the most important factor to explain variations in the abundance of commensal rodents’ around human dwellings. As a consequence, prevention and control measures would be more effective if applied at the neighborhood level and during winter, since it is a critical time for preventing compensatory population responses in rodent infestations.