El sigilo en las metáforas del viento: Los Selknam y la retórica de la desaparición

Abstract

La colonización del extremo meridional americano dejó como saldo el brutal genocidio de los Selknam, habitantes del territorio insular magallánico- fueguino. Desde principios de siglo, la población Selknam fue considerada como escasa y remanente, siempre al borde de la "extinción". Por tal motivo, no seregistran trabajos etnográficos de 1923 a 1964. Después de más de tres décadas de silencio y ocultamiento, los trabajos de Chapman [1964- 1986] revelaron la existencia de algunos supervivientes a la conquista que conservaban la lengua y eran hijos de padre y madre indígena, quienes fueron denominados como los "últimos Selknam". La autora sancionó en 1973 la extinción de este pueblo, trasla muerte de sus dos "informantes principales": Lola Kiepja y Angela Loij. De tal modo, los restantes sujetos identificados como indígenas fueron víctimas de un segundo etnocidio, tal como sostiene Hernán Vidal (1993), de naturaleza discursiva: no eran considerados lo suficientemente puros como el indígena objetivado en las obras literarias y etnográficas, por lo que recibieron la denominación genérica de mestizos y descendientes. El presente trabajo es un avance de la investigación que estoy llevando a cabo con la Comunidad Indígena Rafaela Ishton, que surge en la década de 1990 y nuclea a los actuales Selknam. En este punto el interés es analizar el discurso de la extinción en sus diferentes expresiones y el ocultamiento presente en las políticas del reconocimiento que vienen desarrollándose desde algunas décadas.