Entre muros (materiales) y límites (categoriales): Notas para una antropología de las fronteras urbanas

Abstract

Este capítulo ensaya una reflexión antropológica acerca de las fronteras urbanas. La antropología, escribió Michel Agier (2015:30), puede contribuir a comprender “por qué y cómo los humanos inventan sin cesar, para ubicarse en el mundo y frente a los otros, nuevas fronteras” y, para esto, “más que mirar el hecho consumado, fijo y absoluto de la frontera que ya está ahí, conviene interrogarse sobre la frontera que se está haciendo. Lo que la frontera despliega es una separación y una relación”. De manera sintética, en un puñado de pocas frases, el antropólogo francés condensa un conjunto de indicios de lo que implica pensar antropológicamente toda frontera: una producción humana (antes que un hecho natural) para ubicarse en el mundo en relación con otros; un proceso inacabado y abierto (antes que un producto inmutable) por el que precisamente se despliegan la separación y la relación. Ubicar, separar y relacionar constituyen los propósitos de toda frontera y, por lo mismo, veremos que el trazado, mantenimiento, cuestionamiento, atravesamiento y experiencia de la frontera involucran también el conflicto, la incertidumbre y la liminaridad.Estas notas antropológicas acerca de la frontera se nutren de mis propias investigaciones en las que explícitamente apelé a la noción de fronteras urbanas para abordar distintos procesos socio-espaciales. El capítulo se organiza en dos grandes secciones. La primera, de carácter conceptual, abocada a explicitar los presupuestos teóricos y conceptuales a partir de los cuales, a mi entender, se puede avanzar en un uso analíticamente productivo de la noción de frontera en los estudios urbanos. Esta perspectiva se condensa precisamente en la preposición entre que aparece en el título del capítulo: entre muros y límites, entre lo material y lo simbólico. Las fronteras urbanas, entonces, como un entrelazamiento (muchas veces inestable, discutido, disputado) de lo espacial y lo social. La segunda sección, de carácter analítico, se dedica a desplegar algunas intuiciones sobre las dinámicas fronterizas en la ciudad, tomando como marco empírico fronteras urbanas a distintas escalas (localidad, barrio, casa) dentro de la Región Metropolitana de Buenos Aires, en la que mayormente he concentrado mi trabajo de investigación. Sin pretensiones de exhaustividad, sino con la finalidad de ejemplificar algunas dinámicas fronterizas en el espacio urbano, esta sección abordará tres casos: el reiterado ritual de trazado de la frontera entre la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y el Gran Buenos Aires; el trabajo en/sobre las fronteras urbanas que realizan diversos actores que buscan reforzar y/o cuestionar las fronteras; y la experiencia cotidiana de cruzar las fronteras en la ciudad. Se trata de resultados de distintas investigaciones desarrolladas en los últimos años que, además del trabajo documental, comparten una estrategia metodológica centrada en la observación, la descripción y el análisis de las prácticas espaciales de distintos actores urbanos (líderes de organizaciones populares, migrantes, habitantes de heterogéneos y desiguales espacios residenciales, entre otros). Por último, a modo de cierre del capítulo, se proponen unas reflexiones finales en las que destaco dos cuestiones: la pluralidad y la productividad de las fronteras urbanas.