Barcos en desuso, nuevos hábitats: El hundimiento del buque ruso “Khronometer” en el Parque Submarino Cristo Rey, Mar del Plata, Argentina

Abstract

Los arrecifes artificiales, estructuras sólidas sumergidas, ofrecen sustrato para numerosos invertebrados y refugio a peces territoriales y/o de hábitos crípticos. Diversas estructuras son sumergidas con el fin de proteger el fondo de la erosión, del arrastre pesquero, promover la cosecha de ciertas especies o fomentar la pesca deportiva. Cuando se trata de pecios (restos de naufragios), ofrecen un atractivo extra para la práctica del buceo. Con este último fin, en 1981 fue hundido frente a la ciudad de Mar del Plata un dragaminas de la Segunda Guerra Mundial, el Cristo Rey, creando un Parque Submarino. Tres décadas después, dicho parque fue ampliado hundiendo un buque ruso de 100m de eslora, el “Khronometer”. Nosotros hemos investigado la comunidad desarrollada en este buque durante de 3 años desde su hundimiento, utilizando buceo autónomo y realizando video-transectas filmadas en la banda de estribor (sustrato vertical, 18m de profundidad) y sobre la cubierta (sustrato horizontal, 16 m) analizando la abundancia (cobertura) de las distintas especies. El pecio presentó una alta cobertura de macro-invertebrados ya desde las primeras etapas del hundimiento (100 días) oscilando entre el 66 y el 91% (sustrato horizontal) y el 54 y 91% (sustrato vertical). Los organismos más conspicuos fueron los cnidarios seguidos por crustáceos anfípodos y tubos de poliquetos serpúlidos. El hidroide Ectopleura crocea fue el colonizador más abundante en las etapas tempranas; la anémona de mar Anthothoe chilensis, el hidroide Amphisbetia operculata y los mejillones Mytilus edulisfueron abundantes a partir del segundo año, cuando también se registraron ejemplares de tunicados y corales blandos en el sustrato horizontal. Tanto la cobertura como la composición faunística al final del estudio (casi tres años desde el hundimiento) fueron similares a aquellas halladas en el pecio “Cristo Rey”, hundido 33 años antes que el “Khronometer”. De la misma manera hallamos en ambos pecios las mismas especies de peces arrecifales, los cuales fueron determinados in situ durante los buceos. Los pecios representan lugares muy interesantes para la práctica del buceo y la pesca deportiva. Este es el único estudio acerca del desarrollo de la comunidad de invertebrados en tales arrecifes artificiales, en las costas de Buenos Aires. El monitoreo tanto de arrecifes naturales como artificiales podría ayudar a comprender los patrones ecológicos que ocurren en ellos y proveer información que permita el manejo sustentable de los arrecifes artificiales y líneas de base útiles para proyectar la ampliación del parque o el emplazamiento de nuevos Parques Submarinos.