El predador tope del Chaco en peligro crítico de extinción: la detección y monitoreo de especies amenazadas mediante monitoreos participativos

Abstract

El yaguareté (Panthera onca) fue catalogado En Peligro Crítico de extinción en Argentina por SAREM en 2012. Para la región chaqueña, nuestros estudios con cámaras-trampa y entrevistas a pobladores hasta el año 2010 determinaron que la especie está ecológicamente extinta. Entre 2011 y 2015 continuamos recopilando información no sistemática de presencia de la especie mediante informantes calificados. Entre los años 2012 y 2019 realizamos 6 nuevos muestreos con cámaras-trampa en sitios clave hasta entonces no relevados (238 estaciones; 15.090 días-cámara). Finalmente, en el año 2015 conformamos el Grupo de Colaboradores para la Conservación del Yaguareté Chaqueño (GCCYC), que constituye una red de alerta temprana de presencia de la especie. El GCCYC está integrado por voluntarios en terreno (pobladores, guardaparques e investigadores, entre otros) capacitados en la colecta de datos de la especie (huellas, fecas, casos de depredación y avistamientos). Nuestros muestreos con cámaras-trampa no registraron yaguareté, existiendo un solo registro fotográfico en PN Río Pilcomayo, límite entre Argentina y Paraguay, obtenido durante un muestreo no específico para este felino. Sin embargo, el trabajo de monitoreo participativo con los informantes claves y el GCCYC sumaron 56 puntos de presencia de yaguareté distribuidos en cuatro provincias chaqueñas durante los últimos 9 años. Este tipo de monitoreo ha permitido: 1) registrar la especie en sitios con más de 30 años sin datos de presencia; 2) recopilar información sobre el conflicto entre el yaguareté y los pobladores; 3) difundir la problemática de su conservación en la comunidad rural y 4) concretar tres campañas de educación sobre el yaguareté en Chaco y Formosa. Los yaguaretés chaqueños se están retrayendo hacia el norte de la región chaqueña, y la caza continúa siendo, la principal amenaza para su conservación, seguida por la escasez de áreas núcleo bien protegidas y de tamaño suficiente.