Antropología rural: orígenes, desplazamientos y aperturas

Abstract

No parece casual que una disciplina como la moderna antropología se haya interesado por este mundo rural. Como se sabe, la conforma-ción de las ciencias sociales a mediados del siglo XIX formó parte del proceso de reconstitución de los saberes modernos, cimentándose so-bre la elaboración de unidades ontológicas supuestamente separadas e incluso opuestas entre sí (Lander 2000). De esta forma, se organizaron campos de saberes especializados encargados del estudio de la sociedad, la economía, la política, la cultura. Pero esta división implicó a su vez la clasificación social global de la población mundial y una geopolítica que administraría la puesta en práctica de esos saberes. En este escenario, el objeto de la antropología, la ciencia de la cultura, quedó circunscrito al estudio de las poblaciones tradicionales de las sociedades colonizadas, cuyo examen se suponía que podía arrojar luces acerca del pasado de las sociedades modernas. Según esta racionalidad, dichas poblaciones eran contemporáneas en el espacio más no en el tiempo: a pesar de que habitaban muchas áreas del planeta y podían ser estudiadas por los antropólogos in situ, el modo de vida de estas agrupaciones humanas no correspondía con las disposiciones de la vida moderna, por ende se daba por hecho que estaban desfasadas en el tiempo. El antropólogo holandés Johannes Fabian (1983) denominó como negación de la simulta-neidad a esta tendencia sistemática y permanente de ubicar a los objetos de estudio de la antropología en un tiempo pretérito al presente del productor del discurso antropológico. Estas figuraciones no represen-tan exclusivamente una añeja herencia, sino que constituyen parte de las bases y de las disposiciones fundamentales de la antropología. Pero a pesar de lo que podría pensarse espontáneamente a partir de lo anterior, el interés de la antropología por el mundo rural, y más es-pecíficamente por las poblaciones rurales tradicionales, o sea, por el campesinado, podría decirse que es reciente. Este artículo aborda de forma histórica el surgimiento de la antropología rural como subdisciplina antropológica.