Los comienzos de la pandemia por una nueva cepa de influenza A (H1N1), 2009

Abstract

Del 24 de marzo al 29 de abril del 2009, se produjo en México un aumento brusco de los pacientes que requerían hospitalización por neumonía y se observó un aumento alarmante de la mortalidad. En ese período se denunciaron al sistema nacional de vigilancia epidemiológica de ese país 2 155 casos de neumonía grave de los cuales 821 requirieron hospitalización y 100 fueron casos fatales. Esto produjo una alerta mundial ya que se esperaba, desde hace años, una nueva cepa pandémica de influenza, probablemente de origen aviar. El virus emergente fue aislado en cultivo celular y secuenciado. Se observó que su estructura genómica era diferente a todos los virus de influenza A conocidos hasta el momento y que contenía genes de origen porcino, aviar y humano. Rápidamente, se diseñaron los primers específicos para su dignóstico específico por PCR en tiempo real. Resultó llamativo que en México el 87% de las muertes y el 70% de los casos de neumonía severa se observaron en pacientes de 5-59 años. Estas cifras fueron muy superiores a las registradas en períodos anteriores para ese grupo etareo. Se sugirió que la relativa protección de personas mayores de 60 años podría deberse a exposición a cepas H1N1 durante la infancia antes de la pandemia de 1957 (Chowel G, y col N Engl J Med, 2009). La epidemia se extendió rápidamente, en primer término a EE.UU, luego a Canadá y, finalmente a la mayoría de los países.