Esos cuerpos que envejecen: Representaciones y discursos culturales sobre la vejez

Abstract

Este texto trata sobre los modos en que en la sociedad contemporánea se construyen los significados sociales de la vejez en relación al cuerpo, la estética y el envejecimiento. Se plantea una reflexión acerca de cómo inciden las representaciones sociales que difunden y ponen en circulación los medios masivos de comunicación sobre la constitución de identidades y subjetividades de las personas envejecientes. El texto es en sí mismo un híbrido en el que confluyen rasgos propios del ensayo teórico y modalidades analíticas que, apoyadas en el análisis de los discursos, proponen una lectura psicoanalítica y socio-antropológica de diferentes tipos de discursos mediáticos. El eje de la reflexión ha sido la determinación de las influencias, interacciones e interdependencias entre los discursos sociales (particularmente el de los medios de comunicación social), las representaciones sociales que éstos portan y los procesos de subjetivación de las personas mayores en nuestra sociedad. Mediante el análisis se intenta develar el modo en que estos discursos se imbrican en otros procesos sociales de mayor alcance, e inciden en la construcción de los esquemas de autopercepción y autovaloración de las personas mayores. Se consideró pertinente la opción de analizar las representaciones e imágenes culturales, puestas en escena a través de los discursos gráficos, sean de carácter periodístico, publicitario o informativo. Posteriormente se decidió focalizar aquellas temáticas referidas al cuerpo y la estética ya que en nuestra práctica gerontológica observamos que estas cuestiones insumen un monto importante de la energía psico-afectiva de las personas mayores. La construcción discursiva que realizan los medios de comunicación social respecto a la estética, la salud y el cuerpo, expresa un tipo de demanda socio-cultural ligada a ciertos valores culturales sobre la vejez y el envejecimiento. Esos valores se pueden inscribir, por una parte, en las demandas estéticas de la sociedad ligth, y también con las relaciones de dominación. Más allá (o más acá) de las transformaciones socio-culturales, las relaciones de clase, las relaciones de género y las relaciones étnicas imponen a las personas mayores esquemas de auto-percepción y auto-apreciación que las modelan como objetos estéticos para ser mirados y admirados, como condición para ser percibidos (y valorados) socialmente. Nuestro interés con este texto es propiciar una reflexión acerca de cómo los procesos sociales, culturales y psicológicos -mediados por los medios de comunicación social- inciden sobre la subjetividad, contribuyendo u obstaculizando el sostenimiento del proyecto identitario en la vejez. Asimismo, pretendemos generar un mayor interés en el estudio de los modos en que la cultura ofrece ideales para envejecer; ideales que se imponen como demandas de identificación y que en su operatoria mantienen y actualizan estereotipos, creencias, valores y modos de mirar, sentir, decir, nominar y transitar la vida que corre.